Desde o início oficial do verão, novos Canadairs e outros veículos de combate a incêndios foram entregues aos países da UE. Centenas de bombeiros são mobilizados para lidar com emergências.

A temporada de incêndios não é iminente, mas já está em andamento: segundo as estatísticas, 2023 pode ser devastador.

Alguns dizem que o tratamento de incêndios da UE é míope, com muita ênfase nos serviços de emergência e não o suficiente na prevenção.

Também há temores de que os políticos demorem a lidar com a poluição do ar causada pelos incêndios, que provavelmente é muito mais mortal do que os próprios incêndios.

Espanha e França já de joelhos

Segundo o Sistema Europeu de Informação sobre Incêndios Florestais (EFFIS), já arderam na UE mais de 119 mil hectares até 18 de junho, bem acima da média de 80 mil hectares registada no mesmo período, em 2003-2022.

Demorou 31 dias para que as curvas que representam o número acumulado semanal de incêndios e áreas queimadas para este ano se desviassem consideravelmente dessas médias traçadas nas últimas duas décadas.

A área queimada na França já ultrapassou 21 mil hectares, cerca de 3,5 vezes a média das últimas duas décadas.

Vários países da Europa Central e Oriental também registraram um aumento nos incêndios, confirmando a tendência observada nos últimos anos de que os incêndios florestais também se espalham gradualmente para o norte.

Supressão e prevenção de incêndios

Mais de 830 mil hectares foram devastados no ano passado, com prejuízos estimados em cerca de 2,5 bilhões de euros: 2022 foi o segundo pior ano depois de 2006.

Em resposta, a UE reforçou seu arsenal de combate a incêndios florestais, dobrando sua frota de combate a incêndios este ano, para 28 aeronaves estacionadas em 10 países. E pelo segundo ano consecutivo, centenas de bombeiros foram pré-posicionados na Grécia, França e Portugal.

No entanto, segundo Johan Georg Goldammerdiretor do Centro Global de Monitoramento de Incêndios (GFMC) com sede na Alemanha, a Europa está fazendo pouco para abordar as causas profundas do problema, concentrando-se apenas na emergência.

“Quase todos os governos estão repetindo as mesmas coisas que fizeram antes no sul da Europa – focando em apagar incêndios, exigindo veículos modernos, aviões… , como silvicultura e gestão de terras’, disse ele. .

Mudanças climáticas e demográficas

As alterações climáticas contribuem para o aumento e intensidade dos incêndios. De acordo com o Observatório Europeu da Seca, mais de um quarto do território da UE está em alerta de seca e outros 10% estão em alerta devido a fortes chuvas e déficits de umidade do solo.

E depois há o aumento do mercúrio. Desde a década de 1980, a Europa aqueceu duas vezes mais que a média global e ficou cerca de 2,3°C acima da média pré-industrial (1850-1900) no ano passado.

Desde então, o mundo registrou o maio e o início de junho mais quentes já registrados, com a temperatura média global ultrapassando a marca de 1,5⁰C na primeira semana daquele mês.

Tudo isso significa que em grande parte do continente a terra está muito mais seca do que o normal, facilitando a propagação dos incêndios.

Mas as mudanças demográficas também têm sua parcela de responsabilidade. A desertificação das zonas rurais em benefício dos centros urbanos faz com que o solo já não seja gerido da mesma forma.

A biomassa que era tradicionalmente usada para agricultura, aquecimento ou outras atividades humanas locais “está agora disponível para incêndios”, disse Goldammer à Euronews.

Medidas de curto prazo, como queima preventiva para reduzir biomassa inflamável em determinados corredores, podem ajudar, mas não resolvem.

Onde há fogo, há fumaça

A fumaça, ao que parece, pode ser ainda mais perigosa do que o próprio fogo.

“Quando a vegetação queima, uma ampla gama de gases muito tóxicos e perigosos é emitida, bem como material particulado (PM), com impacto direto na qualidade do ar local”, disse Mark Parrington, cientista sênior do Centro Europeu. -range previsão do tempo (Ecmwf).

Segundo o Observatório Europeu da Saúde, a poluição do ar PM2,5 causada por incêndios florestais na Europa foi responsável por 1.400 mortes prematuras em 2005 e outras 1.000 em 2008. Enquanto isso, entre 1945 e 2016, 865 pessoas morreram em incêndios florestais na Grécia, Portugal, Espanha e Sardenha.

“Os efeitos na saúde associados a essas exposições maciças à poluição do ar incluem um risco aumentado de sintomas respiratórios e cardiometabólicos”, disse Zorana J. Andersen, presidente do Comitê de Saúde e Meio Ambiente da European Respiratory Society, na Euronews.

A poluição do ar é maior perto do fogo.

Mas no caso dos mega-incêndios, quando as condições meteorológicas são boas – ou melhor, más – podem propagar-se muito mais.

Por exemplo, a fumaça dos incêndios florestais no Canadá nas últimas semanas subiu o suficiente para cruzar o Atlântico, disse Parrington. Em outras ocasiões, as condições climáticas mantinham a fumaça próxima ao solo, de onde era soprada para grandes centros populacionais.

As ondas de calor reduzem ainda mais a qualidade do ar e pioram a poluição, “nos lembrando que a poluição do ar e as soluções para a mudança climática andam de mãos dadas”, acrescentou o especialista da Ers.

Os políticos europeus, disse ele, devem aprovar com urgência legislação destinada a reduzir as emissões de gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas e “ter uma oportunidade histórica de aprovar a legislação mais ambiciosa do mundo. sobre a poluição do ar” graças à revisão em curso do Ambient Air Diretriz de Qualidade.

“Isso levaria a uma redução significativa na poluição do ar, resultando em grandes melhorias diretas na saúde e, ao mesmo tempo, garantiria a mitigação das mudanças climáticas, com um impacto positivo indireto na saúde”, disse Andersen.