A produção de hidrogênio é tão variada quanto as cores do arco-íris. Quais são as perspectivas reais de seu emprego imediato? Perguntamos a um especialista.

Verde, azul, rosa, preto, cinza, marrom: ohidrogênio pode assumir cores diferentes dependendo de como é produzido. É por isso que nos podemos dar ao luxo de falar em “hidrogénio arco-íris”, dada a variedade “cromática” que este vector energético, crucial para a descarbonização da Europa e de todo o mundo, pode assumir.

O hidrogênio não é a solução para todos os problemas

O hidrogênio geralmente vem definido como “suave” porque pode ser produzido a partir de diferentes fontes de energia e pode ser utilizado de diferentes formas dependendo das necessidades do usuário. No entanto, a transição para o hidrogênio requer investimentos significativos em infraestrutura e tecnologia: portanto, não pode ser considerada uma solução única para enfrentar a crise climática.

Hidrogênio como combustível, transportador de energia e não fonte de energia em si, é uma molécula abundante na natureza, mas apenas combinada com outros átomos. Sua produção é variada como as cores do arco-íris: preto, cinza e marrom se for alto em carbono, amarelo se for moderado, azul muito baixo, enquanto verde, rosa e turquesa são completamente livres de emissões de CO2. Como diferentes métodos de produção afetam o custo econômico e ambiental e, portanto, sua aplicabilidade? Quais são as perspectivas reais para o uso do hidrogênio no futuro imediato e distante?

Temos na casa do professor Alexandre Lanzadiretor da Fundação Eni Enrico Mattei e professor de política energética e ambiental na Universidade Luiss de Roma, autor do ensaio, publicado pela O moinho, “Energia do arco-íris. O futuro é hidrogênio?.

Professor Lanza, vamos começar do começo: por que este livro?
Sempre acompanhei com grande interesse o debate em torno do hidrogénio, no entanto sempre identifiquei um problema que me parecia carecer de uma resposta precisa: fala-se muito sobre como o fazemos, e por isso a miscelânea das suas cores, mas tanta atenção à oferta não é igualmente equilibrada do lado da procura, ou seja, o que fazemos com este hidrogénio? Como podemos usá-lo?

E que resposta ele encontrou?
O hidrogênio é um assunto sério: tem aplicações necessárias para a descarbonização, mas ainda não é possível dizer com precisão quais serão os principais setores em que será utilizado. O setor de transportes é certamente um bom candidato, mesmo que no momento apenas dois carros no mundo funcionem com hidrogênio, em comparação com 150 modelos diferentes e milhões de carros eletrificados. A oferta é, por isso, ainda muito limitada, cara – porque um modelo a hidrogénio custa mais de 80 mil euros – e a rede de distribuidores em Itália só pode contar com dois pontos, um em Veneza e outro na província de Trento. Em vez disso, as torres elétricas estão brotando como cogumelos. Então é verdade que o hidrogênio pode ser usado para descarbonizar o transporte, mas no momento a eletricidade está tomando conta.

E quanto a trens, caminhões ou veículos pesados?
Ainda existem poucos trens movidos a hidrogênio, claro que existem e funcionam, mas por enquanto estou falando da Sardenha, uma região onde ainda existem pouquíssimos trens eletrificados. Portanto, há passos a serem dados antes da introdução do hidrogênio e ainda estamos atrasados ​​nisso também. Um setor é o transporte em veículos pesados, como caminhões. Mas a verdade é que o hidrogénio está muito direccionado para produções difíceis de reduzir, ou seja, sectores cujas emissões são mais difíceis de reduzir, como é o caso da siderurgia: aqui precisamos de uma grande potência energética, ainda hoje garantida por combustíveis “sujos” como o coque, pelo que aqui o hidrogénio pode mesmo ser útil. Para produzir grandes quantidades, porém, precisamos de muita energia: talvez quando a fusão nuclear se tornar uma realidade, possamos produzir hidrogênio em grandes quantidades, de forma barata e limpa, mas isso ainda é um futuro muito distante.

Em vez disso, não temos todo esse tempo…
É verdade, precisamos descarbonizar rapidamente, então o hidrogênio ainda desempenha um papel marginal em coisas que são úteis no momento. Não estou dizendo que devemos parar de pesquisar nesse sentido: o hidrogênio é uma boa coleção, mas não resolve todos os nossos problemas. Não estamos desperdiçando dinheiro do Pnrr, por assim dizer, porque é bom continuarmos investindo nessa tecnologia. Se fizermos o que planejamos fazer, será mais do que suficiente para garantir um verdadeiro futuro de hidrogênio. Mas para fazê-lo corretamente, você tem que instalar energias renováveis ​​e depois focar e acelerar primeiro nesse aspecto. Enquanto isso, podemos continuar a experimentar células de combustível para navios e aviões.

Qual é a sua opinião sobre o hidrogênio vermelho ou roxo, ou seja, hidrogênio produzido a partir de energia nuclear?
Depende do tipo de energia nuclear que usamos. Atualmente, a fusão não tem aplicações comerciais reais, então a fissão permanece. Não faz sentido construir novas usinas nucleares para produzir hidrogênio, porque o mundo está se eletrificando e a eletrificação traz consigo as renováveis, que têm o problema de armazenamento, então faz sentido focar nisso. Países que já possuem fábricas fazem sentido utilizá-las, sim. De maneira mais geral, a tecnologia se move rapidamente, então o que estamos discutindo hoje sobre o hidrogênio pode mudar rapidamente.

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