A consciência generalizada de que sua era está prestes a terminar deu um novo significado ao confronto de décadas entre dois dos jogadores mais fortes da história: e, talvez também por isso, eles podem finalmente ser apreciados sem muita paranóia.

Cristiano Ronaldo e Lionel Messi foram além do clássico dualismo que o mundo esportivo atribui aos campeões de todas as idades: seu status “eterno”, por outro lado, não sugere outra coisa.

Um bisou frente à Suíça, com o seu Portugal no “seu” estádio, o José Alvalade que o viu crescer com o Sporting, o outro em poucos dias levou a Argentina à vitória na grande final frente à Itália e marcou cinco golos, cinco, Estônia em amistoso.

Sinal de que o tempo está passando para todos, menos para eles, muitas vezes envolvidos na mais clássica das comparações à distância que tanto tem fascinado os fãs, criando correntes de pensamento opostas: o perfeccionismo dos portugueses contra o puro talento do argentino. . CR7 contra “Pulga”: sempre foi assim.

Para perceber o que eles conseguiram fazer nos últimos anos, basta ter a ideia e a consciência de que no mundo existem gerações nascidas e criadas com eles: nascidos e criados. Nasceu, no sentido de que seu primeiro impacto com o futebol foi assistir Ronaldo e Messi, e eles cresceram. É algo extraordinário.

Assim continuam a marcar, mesmo na seleção: 117 golos em 188 jogos oficiais pelo CR7, 86 golos em 162 pelo “Pulga”, 37 num, 35 no outro.

Esperando que sua aposentadoria seja o mais longe possível, eles estão se preparando para o último grande desafio no Campeonato Mundial no Catar. Enquanto isso, eles estão tendo sucesso no maior empreendimento: eles uniram as facções, eles as fizeram convergir. As diferenças persistem, mas não a consciência de estar diante de duas lendas. E o futebol, finalmente, os aprecia.