Em segundo lugar, a poluição tem um impacto importante nas mudanças climáticas, que não é suficientemente estudado. As emissões dos navios são extremamente prejudiciais ao meio ambiente pois comprometem a qualidade do ar, embora a capacidade das trilhas de refratar parte da energia solar de volta ao espaço seja na verdade uma vantagem.

O paradoxo da ação climática

Nem todos os tipos de poluição são capazes de desviar a energia solar como o enxofre. Certas formas, por exemplo, o prendem. Outros tipos, como os microplásticos, carregavam a atmosfera com pós finos, que eles podem tanto esfriar quanto aquecer o planeta. As trilhas de aeronaves, por outro lado, parecem principalmente contribuir para o aquecimento global (embora o efeito possa ser diminuído voando em certas altitudes). Finalmente, o dióxido de carbono e o metano atuam essencialmente como mantas isolantes, aquecendo o planeta.

Como muitas vezes se combinam, a redução de um desses poluentes pode ter um efeito complexo. É um dos paradoxos da ação climática: de acordo com as estimativas de um estudo recente, diminuição da poluição do arincluindo aerossóis que desviam a energia solar, a humanidade poderia aumentar aquecimento devido ao dióxido de carbono de 15 a 50 por cento.

Na verdade, oa influência dos aerossóis continua sendo uma das áreas da ciência do clima onde temos menos certezadisse Hailong Wang, que ela estuda essas dinâmicas no Pacific Northwest National Laboratory. “Muitos modelos ainda lutam para produzir uma representação precisa desses efeitos para prever futuras mudanças climáticas. – explica Wang, que não esteve envolvido no novo estudo de esteira do navio -. Mais cedo ou mais tarde, se reduzirmos drasticamente as emissões de aerossóis, esperamos efeitos colaterais que levam a mais aquecimento“.

No entanto, é difícil produzir modelos que possam ilustrar como isso acontecerá, em parte porque a poluição do ar não está distribuída uniformemente pelo mundo: varia muito de região para região, pode mudar rapidamente devido às condições climáticas e, em períodos mais longos, devido aos regulamentos de qualidade do ar. Embora o novo estudo tenha considerado apenas as esteiras de navios, No entanto, os pesquisadores podem usar os novos dados para confirmar a validade dos modelos climáticos.por exemplo, verificando se eles podem representar com precisão o que acontece quando a poluição local por aerossóis entra em colapso repentinamente.

A mudança para combustível com baixo teor de enxofre por navios não resultará em uma queda dramática nas emissões globalmente, pois ainda é um combustível fóssil que queima CO2.₂; no entanto, pode oferecer um pequena antecipação dos efeitos que uma redução de um tipo específico de poluição poderia ter no aquecimentobem como a complexidade do problema.

Este artigo foi publicado originalmente na Wired US