Em 7 de dezembro de 1972, a tripulação da Apollo 17 estava a 45.000 quilômetros da Terra, a caminho da Lua. Um membro da tripulação, provavelmente o geólogo-astronauta Harrison Schmitt, tira uma foto colorida: ele ainda não sabe, mas se tornará uma fotografia vintage e um ponto de virada na história do planeta.

Pela primeira vez nossa casa cósmica se vê no espelho e se dá conta do que é: uma bola de gude azul, “Mármore Azul”, como a foto é chamada. É uma verdadeira revolução na nossa visão do mundo, que agora parece ser dominada não mais pela dimensão terrestre que nos é familiar, mas pelo espaço que nos oferece uma nova perspectiva a explorar.

A experiência de “Il Cielo itinerante”
Hoje, para a União Europeia, a descoberta do universo, sobretudo graças ao trabalho da Agência Espacial Europeia (ESA) e aos fundos europeus disponíveis, já se tornou uma realidade. Nunca deixamos de nos acostumar com as fotografias que fazem história: de fato, as primeiras imagens coloridas do Telescópio Espacial James Webb, o maior e mais poderoso telescópio já construído, no qual trabalhamos há mais de vinte anos, datam de julho 11.

Juntamente com os instantâneos, foram disponibilizados dados espectroscópicos que podem ser baixados e usados ​​para fins de pesquisa. E enquanto o mundo inteiro acompanhava este pedaço da história nos jornais ou nas redes sociais, algumas crianças tiveram a oportunidade de falar diretamente com os cientistas da ESA.

A oportunidade foi oferecida pelo viajante do céu, um projeto europeu que pretende levar o céu onde não chega, como disse à Linkiesta a Presidente e Fundadora Ersilia Vaudo. Astrofísico responsável pelo programa de equidade da ESA, Vaudo fundou a associação em 2021 com Alessia Mosca, Giovanna Dell’Erba e Giulia Morando com o objetivo de aproximar do estudo crianças e meninas em situação de pobreza educacional. métodos de treinamento inovadores.

“A cultura científica e especialmente o estudo da matemática contribuem para o desenvolvimento de uma sociedade inclusiva. Afinal, é o acesso às oportunidades que faz a diferença, não o contexto socioeconômico de onde você vem”, explica Vaudo, que teve a ideia de organizar esses passeios entre as estrelas acompanhando as viagens de Susan. . Mourabana.

Estamos em Nairobi, aqui Murabana fundou com o marido “The Traveling Telescope”, uma empresa social que desde 2014 se dedica a promover a ciência e a tecnologia. O casal construiu um planetário móvel que permite que as crianças experimentem o espaço de perto nas aldeias africanas.

“No nosso país, mesmo antes da pandemia, meninas e meninos que vivem em contextos frágeis apresentavam, em média, desempenho inferior em matemática e ciências. E os últimos dois anos – continua Ersilia Vaudo – só aumentaram essas desigualdades. Justamente por isso, o microônibus do “Il Cielo itinerante” vai parar em lugares onde é essencial investir na educação dos pequenos e iluminar seu futuro”.

Esta viagem a todas as regiões da Itália consiste em workshops e observações guiadas do céu com telescópios profissionais. Por exemplo, você pode descobrir a vida na Estação Espacial Internacional seguindo os conselhos dos astronautas que apoiam a associação. Entre eles, Samantha Cristoforetti que acompanha crianças em órbita através de anedotas, curiosidades e aulas interativas sobre o espaço.

Vamos para a prática, participar de oficinas significa construir seu próprio foguete ou cozinhar um cometa, para abordar o estudo da física e da química enquanto se diverte. Mas isso não é tudo. Este ano, de fato, a Associação estabeleceu o objetivo de fazer da Itália o país europeu onde mais meninos e meninas viram o céu. “Iniciamos uma colaboração com a Ipsos, que nos oferecerá suporte metodológico e analítico para realizar pesquisas sobre a percepção da ciência entre os adolescentes italianos”, conclui Ersilia Vaudo. “Só com os dados em mãos podemos ser incisivos sobre o envolvimento das novas gerações nas questões do Stem. E, portanto, na sua inclusão na sociedade”.

Abordar a ciência através da arte
O Instituto Nacional de Física Nuclear (Infn) e o CERN em Genebra desenvolveram outra estratégia para reduzir a distância entre os jovens e a ciência. Com o projeto Arte e ciência pela Itáliafinanciado pela União Europeia e pelo Miur, a cultura Steam é promovida entre os alunos do ensino médio, combinando as linguagens da arte e da ciência.

“É um projeto vencedor de um concurso Erasmus Plus, adequado para todos e concebido especialmente para aqueles que pensam que não estão ao nível de disciplinas como a matemática”, diz Linkiesta Pierluigi Paolucci, membro do Infn de Nápoles e fundador da Art and Science . Esta iniciativa apoiada por fundos europeus começa na escola com workshops conduzidos por especialistas do mundo da ciência e da arte, e termina com uma fase criativa dedicada à criação de composições artísticas inspiradas nos temas abordados.

Um júri internacional seleciona então os melhores trabalhos exibidos durante a exposição itinerante As Cores da Ciência. Além deste prêmio, há também a possibilidade de participar de um mestrado sobre temas Steam no CERN em Genebra. “Mais da metade das pessoas inscritas em nossas oficinas são meninas e na maioria dos casos são elas que vencem as competições – continua Pierluigi Paolucci – para nós esses dados são particularmente interessantes, pois nos ajudam a reduzir a diferença de gênero no campo Na verdade, com o tempo entendemos que são as oportunidades que viram as estatísticas de cabeça para baixo: é importante trabalhar desde os primeiros anos de formação para preparar as meninas para uma carreira científica”.

O artista espacial
E um exemplo de como a arte ajuda a ciência a se tornar popular vem baseado nas obras de Enrico Magnani, que já foi pesquisador de fusão nuclear e agora artista espacial. Na coleção Supernova, ele retratou explosões estelares através dos princípios da dinâmica dos fluidos. Magnani compartilha sua técnica com os meninos da Arte e da Ciência que, através de jatos de ar e água, lhe permite movimentar as cores nas superfícies, obtendo um resultado em sintonia com o nascimento estelar. No entanto, a série Dark Matter, também em exibição no CERN, tem algo mais.

A inspiração vem da matéria escura, que provavelmente é o tópico mais intrigante da física de partículas e da astrofísica hoje, porque nos diz muito sobre o destino do universo. As pinturas nesta instalação podem ser vistas no escuro: o público da galeria está na verdade segurando uma tocha ultravioleta que realça as cores invisíveis à luz usando certos comprimentos de onda.

Lançamento de foguete espacial: um desafio europeu
Para participar no primeiro concurso universitário de lançamento de foguetes na Europa, tem de voar para Portugal, onde Desafio Europeu de Foguetes (Euroc) promovido pela Agência Espacial Portuguesa com o apoio da União Europeia.

O desafio é projetado para estudantes de engenharia chamados a projetar, construir e lançar seus próprios veículos. Numa perspetiva mais alargada, também neste caso, o concurso visa incentivar os alunos a estudar ciências e desenvolver competências tecnológicas. A prova nasceu em 2020 na sequência do cancelamento da Spaceport America Cup, e as seis equipas inscritas na primeira edição somam agora vinte e cinco. “É um esforço extra promover o Espaço junto da comunidade estudantil”, afirma Marta Gonçalves, responsável pelo setor da educação da Agência Espacial Portuguesa, “no entanto, não basta promover este tipo de iniciativa: temos de democratizar o acesso ao espaço , porque só assim nosso ecossistema pode ir longe”.

Entre os grupos envolvidos, está também a Bme Aerospace, equipe húngara que nas últimas semanas vem projetando e montando um foguete capaz de atingir uma altitude de 9.000 metros. O objetivo da competição, que se realizará em outubro próximo em Portugal, é, portanto, passar nos testes de preparação de voo e lançamento, com os quais o foguete é declarado pronto para decolar.

“Vamos gastar 15.000 horas em nosso projeto para aperfeiçoá-lo, mas não estamos cansados: o Euroc nos une como colegas e companheiros de equipe. Trabalhamos imaginando o momento em que o foguete vai decolar e compartilhar esse momento com outros jovens europeus com a mesma paixão será incrível”, dizem os caras da Bme Aerospace.

E, de fato, quando o lançamento terminar, haverá aplausos, gritos e abraços. Você não vai se sentir como um concorrente agora. “As derrotas e vitórias de alguns são para todos. Na ciência, funciona assim. Por tamanha emoção, vale a pena arriscar para dar continuidade ao Euroc”, afirma Marta Gonçalves.

Os competidores dizem que nos segundos que antecedem cada largada o frenesi é interrompido pelo silêncio. Todos os olhos estão na plataforma de lançamento e a respiração está em sincronia com a contagem regressiva e a palavra mágica “ignição”. “Então começa a aparecer uma fumaça branca: é um bom sinal, mas não é suficiente. Você tem que ver o foguete decolar para começar a festa”, concluem os engenheiros húngaros.

E talvez o mesmo aconteça com esta nova era europeia no espaço: os projetos oferecidos aos jovens são certamente válidos, mas agora temos que decolar para ver o que está acontecendo.