Quase 2.500 surtos e 47,5 milhões de aves mortas em granjas, mais de 3.500 casos em aves selvagens, da Noruega a Portugal. Estes são os números da epidemia de gripe aviária de 2021-22, a maior já observada na Europa, de acordo com a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar e o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças.

A Itália é o segundo país em número de surtos em fazendas (317) depois da França (1.383). As detecções de alta patogenicidade no período de verão foram “sem precedentes”, observam Efsa e Ecdc. O risco de transmissão para humanos existe, mas é classificado pelas agências europeias em nível baixo, e de baixo a médio para sujeitos expostos por motivos profissionais. Para Calogero Terregino, diretor do laboratório europeu de referência para gripe aviária do Instituto Zooprofilático de Veneto, a situação deve ser monitorada com cuidado, “para entender se esses vírus adquirem um potencial mais perigoso para os humanos”.

O que mais preocupa são os sinais que “mostram como é capaz de passar de aves para animais mamíferos, por enquanto carnívoros que se alimentam de aves infectadas”. Isso “indica que o vírus é capaz de dar o salto de espécies”, explica o especialista do Instituto Zooprofilático de Veneto, segundo o qual devemos evitar o alarmismo: “Na Itália e na Europa, os criadores seguem regras rígidas” e “é um sistema de gestão de epidemias que requerem precauções especiais.” A eficiência deste sistema permitiu à Itália gerir em muito pouco tempo os 317 surtos registados no ano passado. Setor avícola italiano, que possui 6.700 fazendas na Itália com um faturamento de cerca de 6 bilhões de euros e 80.000 trabalhadores entre funcionários e funcionários indiretos.

Um setor que por causa das aves “já sofreu danos consideráveis, mais de 100 milhões de euros apenas por danos diretos relacionados com o abate e desinfeção, e estamos a fazer tudo para que a emergência não volte a acontecer”. “As regras existem – confirma Sanfrancesco – e também estão bem definidas. Também estamos considerando a necessidade de vacinar espécimes de animais, medida nunca utilizada até agora. Os ensaios estão em andamento, também para identificar as espécies mais adequadas por espécie”.