Presos como estão na corrida pela tecnologia mais sofisticada, os senhores da Fifa não perceberam o ridículo da última rodada da fase de grupos. Infelizmente, por algum tempo, mas nunca como neste caso, os grupos italianos de quatro times se prestam às interpretações mais antidesportivas e afetam a regularidade de uma qualificação mais do que um impedimento não sinalizado. Da retumbante vitória da Argentina por 6 a 0 sobre o Peru na Copa do Mundo de 1978, para atingir o saldo de gols necessário, ao fatídico biscoito da Euro 2004 entre Suécia e Dinamarca, contra a Itália no Trap, já vimos de tudo. Episódios ruins muitas vezes alimentados por times que enfrentam o terceiro jogo já garantidos na promoção, ou já eliminados. Os exemplos estão aí para todos: França jogando com reservas e dando o jogo para a Tunísia, Brasil fazendo o mesmo com Camarões, Espanha apática contra o Japão, para terminar com o mais sensacional episódio Portugal-Coreia do Sul que mudou completamente os valores. do grupo. De fato, os portugueses de férias deixaram passar os coreanos no final do tempo previsto, classificando-se contra o Uruguai, que venceu uma partida real contra Gana. Uma Coreia que soube enfrentar um Portugal tranquilo e desmotivado, ao contrário dos ganeses e uruguaios de outrora. Assim como a Alemanha, além de seus próprios erros, pagou pela suavidade da Espanha em relação ao Japão. E a impressionante derrota do Brasil para Camarões só foi menos impressionante porque a Suíça venceu a Sérvia. Mas se os dois europeus tivessem terminado 2 a 2, os africanos que venceram com o Brasil B teriam passado, enquanto suíços e sérvios foram derrotados pelo real. O mesmo poderia ter acontecido com a Tunísia se a Austrália e a Dinamarca (derrotada pela verdadeira França) tivessem feito o mesmo. Sem esquecer espetáculos constrangedores como a última meia hora do Argentina-Polônia em que as duas seleções passaram a bola sem jogar porque os sul-americanos já estavam satisfeitos com o resultado, enquanto Lewandowski e seus companheiros só pensavam em defender o cartão amarelo fora de casa.

Tratar-se-ia, portanto, finalmente de mudar esta fórmula obsoleta e atraente, incentivando cada equipe a jogar duro. Talvez promovendo as equipes com mais pontos e a melhor proporção de gols diretamente para as quartas de final. Seja estruturando a fase eliminatória com um placar estilo tênis em que o melhor time da primeira fase (novamente em termos de pontuação e relação de gols) enfrenta o décimo sexto, o segundo contra o décimo quinto e assim por diante. Em quatro anos iremos para a copa elefantina com 48 seleções e a Fifa ainda não optou por dividi-las em 12 grupos de 4 ou 16 de 3. Se a primeira hipótese fosse aprovada, acabaríamos com esses problemas, enquanto a segunda solução só faria sentido se o time derrotado no primeiro encontro jogasse a segunda partida, caso contrário o terceiro desafio também poderia ser inútil. Em suma, depois de investir em engenheiros e tecnologias muito sofisticadas, seria uma boa ideia a Fifa contratar um matemático ou um lógico-estatístico que, em vez de calcular quantas vezes um jogador passou da linha do meio, encontrasse uma solução para tornar os grupos menos irritantes.