A maioria dos ministros da agricultura da UE confirmou seu apelo por mais flexibilidade nas medidas ambientais no esquema de subsídios agrícolas da UE, em uma tentativa de aumentar a produção e preencher as lacunas deixadas pela guerra na Ucrânia.

A invasão russa da Ucrânia viu as exportações de grãos e outros itens alimentares importantes de ambos os países caírem, provocando temores pela segurança alimentar global.

Em um esforço para resolver isso, a UE permitiu isenções temporárias a alguns requisitos ambientais de seu esquema de subsídio agrícola, a Política Agrícola Comum (PAC) e, se os estados membros vencerem, isso poderá ser estendido até 2023.

“Como parte da nossa solidariedade com a Ucrânia, praticamente todos os Estados-Membros pediram flexibilidade na PAC”, confirmou o ministro checo Zdeněk Nekula numa conferência de imprensa na segunda-feira, 18 de julho, depois de ter presidido a sua primeira reunião de ministros da agricultura do semestre do Presidência Checa da UE.

Em termos concretos, isso significaria também prorrogar até 2023 as derrogações temporárias às regras sobre rotação de culturas e uso de terras não cultivadas ou terras agrícolas destinadas à biodiversidade.

Esta é uma questão controversa, com associações de agricultores e Estados-Membros a defenderem que é necessário aumentar a produção alimentar da UE, enquanto outros alertam que, no contexto da crise climática, a UE não pode dar-se ao luxo de sacrificar o ambiente no altar da segurança alimentar .

A rotação de culturas é a prática de cultivar diferentes tipos de culturas em sequência na mesma área. Particularmente benéfico para a saúde do solo, é uma das práticas ambientais subsidiadas diretamente no âmbito da PAC.

Ao abrigo do regime atual, que decorre temporariamente até ao final do ano, os agricultores com terras aráveis ​​superiores a 15 hectares devem garantir que pelo menos 5% das suas terras sejam atribuídas a áreas benéficas para a biodiversidade, como árvores, sebes ou terrenos em pousio .

No entanto, uma extensão da derrogação do requisito de terrenos vagos no próximo programa terá um efeito significativo, porque nas novas regras da PAC, que entrarão em vigor a partir de 2023, o requisito aumenta para 4% de terrenos vagos para explorações com menos superior a 10 hectares.

Isto significa que cerca de 90% das terras aráveis ​​na Europa serão afetadas por esta derrogação, com exceção dos prados e culturas permanentes.

Um “equilíbrio delicado”

Embora o Comissário de Agricultura da UE, Janusz Wojciechowski, tenha reconhecido a complexidade da situação, ele deu um apoio cauteloso à ideia.

“Em 2023, enfrentaremos incertezas sobre a disponibilidade e acessibilidade de grãos, embora as exportações ucranianas por portos marítimos sejam retomadas”, alertou ele na reunião de ministros da agricultura da UE.

“A situação da segurança alimentar está se deteriorando na Ucrânia. Temos que ser realistas”, disse ele na próxima coletiva de imprensa, observando que os russos estão queimando grãos nos campos e atacando instalações de armazenamento de varejistas como parte de uma estratégia deliberada de usar os alimentos como forma de chantagem.

Portanto, embora ele tenha enquadrado a decisão como um equilíbrio delicado entre sustentabilidade de longo prazo e necessidades de produção de curto prazo, particularmente no que diz respeito ao trigo, ele disse que medidas adicionais como essas isenções “podem ajudar a lidar com a escassez de disponibilidade e acessibilidade de alimentos”. “.

Enquanto isso, o problema é agravado pela falta de água na UE, disse Wojciechowski, um problema cada vez mais urgente devido à intensa onda de calor em muitas partes da Europa, que se seguiu ao mês de baixa precipitação.

“Há argumentos crescentes a favor de permitir essas exceções”, concluiu, acrescentando que espera que haja uma “decisão positiva em um futuro próximo”.

Luz verde para os planos nacionais de cinco Estados-Membros

As discussões centraram-se também na adoção de planos estratégicos nacionais da PAC, através dos quais os Estados-Membros definem um plano de ação individualizado sobre a forma como pretendem atingir os nove objetivos da nova reforma da PAC.

Mas a guerra na Ucrânia significa que esses planos tiveram que ser revisados ​​desde que foram apresentados à Comissão Europeia para aprovação no início deste ano.

No entanto, após sofrer uma série de contratempos, o Comissário confirmou que a Comissão iniciaria o processo de aprovação formal para cinco Estados-Membros, incluindo Portugal, Polónia, Espanha, Dinamarca e França, e que outros estão em curso.

“Acreditamos que até 10 Estados-Membros podem apresentar uma nova versão antes das férias de verão”, disse o comissário.

Este processo deverá demorar cerca de 6 semanas, disse ele, o que significa que as primeiras decisões sobre a adoção dos planos ocorrerão no início de setembro.