A história se repete. Tal como já aconteceu em 2020 e 2021, uma componente do foguete Longa Marcha Chinesa 5Bpesando cerca de 25 toneladas, que colocou um módulo da estação espacial Tiangong em órbita em 24 de julho, está em queda descontrolada Chão, a uma velocidade de cerca de 24.000 quilômetros por hora. A hora e o local exatos do impacto ainda não são conhecidos, mas deve ocorrer em 30 de julhonuma área que abrange também a áreas mais populosas da terra. Espera-se que grande parte do lixo espacial queime na reentrada, mas devido ao seu tamanho, aproximadamente 20-40% de sua massa poderia chegar ao chão da terra.

Uma história já vista

Foi no último dia 24 de julho quando, às 14h22, horário de Pequim, o Lançado o foguete Longa Marcha 5B da China do Centro Espacial Wenchang, na ilha de Hainan, a província mais ao sul da China. O objetivo, o de colocar o módulo Wentian em órbita, que fará parte da estação espacial chinesa Tiangong e que conterá um laboratório, três espaços para astronautas adormecidos e uma câmara de ar para caminhadas espaciais. Os foguetes Long March 5B foram construídos especificamente para enviar os módulos da estação espacial da China em órbita, e é aí que terceira vez que eles são lançados da Terra.

Em particular, é também a terceira vez que um componente do foguete – o módulo intermediáriomais pesado – é destinado a cair na terrapoucos dias após o lançamento, em maneira descontrolada. Como dissemos antes, em 2020 parte do foguete caiu no Oceano Atlântico, na costa oeste da África, com destroços causando danos, mas sem feridos nas aldeias da Costa do Marfim; em 2021, no entanto, o módulo falhou no Oceano Índicoperto das Maldivas.

O que dizem os especialistas

A maioria dos outros foguetes usados ​​por agências espaciais e empresas privadas são projetados de tal forma que o módulo intermediárioque contém os motores úteis para a propulsão, reentrando na atmosfera logo após o lançamento com um queda controlada no mar, em regiões escassamente povoadas da Terra, ou durante o pouso para reutilização, como aconteceu com o SpaceX Falcon 9. Em vez disso, o módulo de carregamentoque é separado do lançador, tem um motor adicional que lhe dá um impulso final e permite deixar a atmosfera.

O Long March 5B, por outro lado, não tendo motores adicionais, sai da atmosfera completamente antes que os módulos se separem. Neste ponto, o módulo central ele viajará em órbita por dias ou semanas antes de reentrar na atmosfera da Terraentão pousar incontrolavelmente em um ponto que não é fácil de estabelecer antecipadamente, pois depende de muitas variáveis.

“60-70% dos estágios principais de foguetes lançados ao espaço estão sujeitos a reentrada descontrolada, mas geralmente são objetos muito menores“, explicaGerenciar Luciano Anselmo, pesquisador do Instituto de Ciências e Tecnologias da Informação “Alessandro Faedo” do Cnr (Isti-Cnr). “Neste caso, por outro lado, estamos falando de cerca de 25 toneladas: é o objeto mais massivo que pode entrar sem controle.“. De acordo com especialistas da A empresa aeroespacialque trabalham no Centro de Estudos de Detritos Orbitais e de Reentrada (Cords) e lidam com detritos espaciais, uma reentrada tão grande não queimará completamente na atmosfera da Terra, mas o 20-40% de sua massa (que é equivalente a 5-10 toneladas) pode acontecer na terra.