A guerra na Ucrânia e as suspeitas de atos de sabotagem em infraestruturas chave, como o gasoduto Nord Stream 1obrigar os países europeus a pensar seriamente.

O que preocupa os governos europeus não é tanto a Rússia, mas a China. As empresas chinesas possuem ou têm participações em uma vasta gama de infraestruturas críticas europeiasincluindo portos, aeroportos, empresas de energia, parques eólicos e solares e telecomunicações.

China na Europa

“O maior medo é que a infraestrutura crítica possa ser retirada da China em uma situação de conflito, ou pelo menos que a China ameace fazê-lo”, diz Tim Rühlig, pesquisador do Conselho Alemão de Relações Exteriores.

Entre 2012 e 2015, quando uma Europa atravessada por uma grave crise financeira adotouduras medidas de austeridade que incluíram a venda de grandes infra-estruturasPor exemplo, as empresas chinesas já possuem participações em portos na Grécia, Itália, Portugal, Espanha, Bélgica, Holanda e Alemanha, bem como em aeroportos como o de Toulouse, na França.

Esse controle já envolve riscos em tempos de paz, em particular espionagem, mas também a possibilidade de usar esses hubs comércio na Europa para favorecem suas próprias empresas em detrimento das regionais.

cenários assustadores

Os perigos estão crescendo agora que o clima geopolítico mudou drasticamente. Se a Rússia ganhasse a guerra na Ucrânia, a China poderia se sentir encorajada a usar a força contra Taiwan. Pequim considera a ilha parte de seu território e intensificou sua retórica nos últimos meses sobre o possível uso do exército para retomar o controle. Então, a União não teria escolha senão impor sanções, às quais a China obviamente responderia.

“Os últimos seis, sete anos viram duas coisas. A China se tornou mais autoritária, menos aliada economicamente conosco, mais divergente politicamente”, disse Agatha Kratz, diretora do centro de pesquisa independente Rhodium Group, à Euronews.

A infraestrutura física, como portos e aeroportos controlados pela China, pode ser “tomada” ou “congelada” pelos países da UE em tempos de extremas tensões geopolíticas, segundo o especialista. Durante a verdadeira preocupação é digital e a dependência da Europa da tecnologia chinesa.

“Eu me preocupo mais com outros tipos de vulnerabilidades, como é o caso do 5G: é possível que seja usado para espionagem ou simplesmente desativado completamente“, Ian Bond, diretor de política externa da Grupos de foco Centro para a Reforma Europeia, disse ele à Euronews.

“Testemunhamos recentemente uma interrupção do sistema ferroviário alemão que parece ter sido causada por um ataque cibernético. Não se sabe quem é o responsável, mas obviamente se a China faz parte do sistema e as empresas chinesas estão instalando alguns desses sistemas, então As oportunidades para o governo chinês instalar “interruptores ocultos” são muito maiores”.

Dado que as empresas chinesas têm participações em redes elétricas europeias, campos de energia renovável e sistemas de telecomunicações, o dano potencial pode ser enorme.

Mas mesmo que a China perdesse o controle dos portos e aeroportos europeus, ainda poderia usar seus dados hubs comércio com países europeus.

“Um porto marítimo e um aeroporto fazem parte de uma infraestrutura digital. recipiente passar pelo terminal portuário deixará muitos dados. Com acesso adequado, é possível saber o que tem dentro recipientequem enviou o quê, para onde está indo, qual é a cadeia de suprimentos“, diz Tim Rühlig.

“Se os chineses entenderem como funcionam as cadeias de suprimentoseles poderiam impor sanções muito específicas, por exemplo, sobre um bem do qual eles sabem que existem apenas alguns produtores na Europa, todos dependendo da mesma cadeia de abastecimento.

Também por este motivo, o venda de participação em terminal portuário em Hamburgo para CoscoCompanhia de navegação estatal da China, gerou polêmica.

“Por si só, esse investimento pode parecer um risco limitado – o que você pode fazer com os dados de um porto marítimo se há muito mais? Mas logo chega a um ponto em que você precisa a quantidade de dados disponíveis torna-se o risco real” conclui Rühlig.

Sem reciprocidade

O que a União Europeia está fazendo a respeito?

já existe um Mecanismo de controle de investimento estrangeiro da UE, que permite aos países expressarem as suas preocupações sobre tais investimentos noutros Estados-Membros. Mas no final, o estado que recebe o investimento pode descartar essas preocupações e deixar a operação prosseguiruma vez que a segurança nacional é uma jurisdição nacional.

No caso de Hamburgo, por exemplo, o chanceler alemão Olaf Scholz apoiou a venda, embora menos do que o esperado, apesar das preocupações de outros Estados-Membros e inteligência do país.

“O mecanismo poderia ser reforçado para tornar mais difícil para os países tirarem o dinheiro sabendo que uma operação aumenta a vulnerabilidade geral”, acredita Ian Bond, tendo também em conta o facto de as infraestruturas críticas serem cada vez mais transnacionais e interligadas.

A China foi o tema de uma discussão de três horas entre os 27 chefes de Estado em sua última reunião em Bruxelas no mês passado para determinar se a atual estratégia de ver Pequim como um parceiro em algumas questões e um rival estratégico em outras ainda é a abordagem correta.

Parece haver uma aceitação crescente da ideia de que, à medida que se reconhece cada vez mais que, tal como aconteceu com a Rússia, será importante preservar a unidade e a solidariedade europeias. É daqui que vêm as críticas Viagem do chanceler alemão Olaf Scholz à Chinaacompanhado por uma delegação de empresários.

“Dá a impressão de que a cooperação econômica é realmente o objetivo e não o sinal de que precisamos”, diz Rühlig.

Outros especialistas apontam que a presença chinesa na Europa é impossível de replicar na ordem inversa.

“Deixamos a China investir na infraestrutura crítica da Europa, mas A China nunca deixaria as empresas europeias fazerem o mesmo“, enfatiza Agatha Kratz.

“É um sinal negativo que enviamos à China: estamos dispostos a aceitar este tipo de investimento, mesmo que nunca o fizessem”.