Nos Estados Unidos, um complexo flutuante gigante de painéis solaresa maior de todo o sudeste do país com sua 1,1MW. Está localizada em Fort Bragg, na Carolina do Norte, e também pode contar com um sistema de armazenamento de energia de 2 MW. Isso não tem nada a ver com os grandes líderes tecnológicos ou automotivos: esse parque energético pertenceo exército americano.

O objetivo é produzir energia limpa (na Europa temos o caso de Portugal com a central de 5MW), sem emissão de carbono na atmosfera, para ser utilizado em caso de falta de energia e para ser injetado na rede. Os militares dos EUA explicam que todo o sistema está equipado com um religador eletrônico (um religador automático) que detecta rapidamente qualquer falha ou interrupção da rede, garantindo que os tempos de recuperação sejam minimizados e os danos sejam contidos o máximo possível.

A usina flutuante de 2MW apoiará assim as atividades de uma das maiores instalações militares americanas, que conta com 49.000 militares, 11.000 funcionários civis e 23.000 familiares. “Este projeto cumpre o compromisso assumido em nossa Estratégia Climática do Exército de aumentar a resiliência, fornecendo energia limpa e reduzindo as emissões de gases de efeito estufadisse Rachel Jacobson, Secretária Adjunta do Exército para Instalações, Energia e Meio Ambiente. »A parceria com concessionárias e indústrias locais para promover a resiliência energética, alimentando a rede local, é uma solução ganha-ganha em todos os níveis“.

A instalação foi construída nas águas do Big Muddy Lake em parceria com o fornecedor Duke Energy e a empreiteira Ameresco. Espera-se que cresça nos próximos anos em resposta às mudanças climáticasaumentando sua capacidade de produzir energia a partir do Sol. As partes envolvidas no projeto destacaram então como esta aplicação pode ser replicada em outras partes do país: Existem mais de 24.000 corpos de água artificiais apenas nos Estados Unidos que poderiam ser explorados para instalar sistemas de painéis solares flutuantes (alguns os chamam floatvoltaics).

O que é certo é que para este tipo de solução terá de ir a custos iniciais mais elevados do que os parques fotovoltaicos tradicionais. Os painéis estão posicionados em superfícies flutuantes ancoradas ao fundo do lago, e justamente sua presença na água os torna mais eficientes em determinados contextos do que seus equivalentes “terrestres”. Considere, por exemplo, o caso de dias extremamente quentes: Plantas terrestres tendem a reduzir a eficiência, enquanto as flutuantes podem se beneficiar de resfriamento natural oferecido pela própria água. Em outras palavras, as características intrínsecas do floatvoltaics garantir que os custos iniciais mais elevados sejam rapidamente amortizados. Também a ser levado em consideração economia de terra consumida: os sistemas fotovoltaicos no terreno reduzem a superfície agrícola, mas neste caso as externalidades negativas são eliminadas.

Limitar apenas 10% dos reservatórios hidrelétricos do mundo com PV flutuante poderia gerar tanta eletricidade quanto todas as usinas de combustível fóssil combinadas.