Quando reabrir totalmente em janeiro de 2023, será uma linha ferroviária totalmente renovada e sobretudo reforçada com um objetivo específico, o de dar prioridade ao transporte de mercadorias. falamos sobre o Caminho de Ferro da Beira Alta, uma das principais linhas de Portugal que se ramifica da linha do Norte na Pampilhosa e com um percurso de 202 km chega à fronteira espanhola em Vilar Formoso. Além de ser considerada uma das mais belas linhas de Portugal devido ao seu percurso que atravessa a região serrana que lhe dá o nome, sempre teve uma importância significativa no transporte de passageiros, mas com limites severos para mercadorias. Desde abril de 2022, decorrem as obras do troço principal entre a Pampilhosa e a Guarda envolvendo estaleiros durante nove meses com um compromisso de despesa de 550 milhões de euros pelo operador de rede Infraestruturas de Portugal (IP) sob tutela da empresa pública Comboios de Portugal (CP).

A prioridade da IP é aumentar a capacidade de tráfego de mercadorias, permitindo a operação de trens de 750 metros de comprimento de acordo com o padrão europeu em comparação com o limite anterior de 400 metros. Vias, sistemas elétricos e sistemas de sinalização também serão totalmente renovados com a remoção dos atuais limites de velocidade vinculados a características não ideais da infraestrutura. Após a conclusão das obras de atualização, a capacidade da linha também aumentará proporcionalmente. A gestora da rede planeja movimentar até 5.700 trens de carga por ano.

A renovação da linha férrea da Beira Alta termina com a construção de um nó de ligação com pouco mais de 3 quilómetros a norte da Pampilhosa, denominado concordância da Mealhada. Esta ligação forma uma ligação nordeste entre a linha da Beira Alta e a principal via norte-sul entre Lisboa e Porto. O objetivo é estimular o trânsito de comboios de mercadorias intermodais com o Porto de Leixõesum dos principais portos marítimos de Portugal, mas também com perspetiva de servir um novo interporto previsto na Guarda.

As obras de requalificação da linha da Beira Alta foram agendadas para conjunto de investimentos estatais definidos como Rail 2020 com o objetivo de concluí-los durante o primeiro trimestre deste ano. Mas este atraso justifica-se em parte pelo facto de ter sido necessário agir para reabrir uma linha ferroviária encerrada durante doze anos como rota alternativa para desviar comboios de mercadorias durante todos os meses de suspensão de funcionamento no eixo principal.

Piermario Curti Sacchi