Pier Antonio Panzeri (S&D), um eurodeputado italiano com três mandatos que serviu no Parlamento Europeu de 2004 a 2019, repetidamente desviou e minimizou as críticas ao histórico de direitos humanos do Marrocos durante grande parte de seu mandato.

Panzeri foi constantemente auxiliado em seus esforços por seu ex-assistente Francesco Giorgiatual assessor do eurodeputado italiano Andrea Cozzolino (S&D) e parceira da eurodeputada grega Eva Kaili (S&D), dois políticos também fortemente implicados no escândalo de corrupção que abalou a Europa política no mês passado.

Uma história relatada por De Standaard envolveu uma reunião em 2018 entre Panzeri e dois ativistas holandeses de direitos humanos em campanha pelo prestigiado Prêmio Sakharov de Direitos Humanos da UE a ser concedido a Nasser Zefzafi: um colega ativista e ativista do bairro desfavorecido das montanhas Rif, no norte de Marrocos . Zafzafi havia sido recentemente condenado a vinte anos de prisão pelas autoridades marroquinas.

Os ativistas marcaram um encontro com Panzeri depois de saberem que, como presidente do subcomitê de direitos humanos (DROI) do Parlamento Europeu, o endosso do eurodeputado italiano era uma pré-condição para atingir seu objetivo.

“Ouvimos dizer que você teve que conhecê-lo para chamar a atenção para um aplicativo. [del Parlamento europeo]disse Jamal Ayaou, um dos dois ativistas.

Antes de conhecer Panzeri, porém, os dois ativistas tiveram uma “entrevista preliminar” com Giorgi, que rapidamente perguntou: “Vocês não poderiam retirar sua candidatura? Pode ser melhor para o seu negócio.”

Giorgi então sugeriu fortemente que, ao nomear Zefzafi, as autoridades marroquinas poderiam reprimir ainda mais fortemente a região montanhosa do Rif.

Embora não tenham recebido o endosso de Panzeri para a indicação, os ativistas holandeses ainda conseguiram obter apoio suficiente de outros parlamentares para nomear Zefzafi. Pouco depois de Zefzafi ser anunciado como um dos três finalistas do prêmio, os ativistas receberam uma ligação.

“Estávamos sentados em um restaurante de peixe em Bruxelas quando um eurodeputado ligou porque o assistente de Panzeri estava procurando por nós”, disse Ayaou. “Tínhamos que vir imediatamente. Panzeri queria falar conosco”.

Ayaou contou como, a caminho do Parlamento Europeu, os dois ativistas foram interceptados por quatro estranhos: dois marroquinos e dois italianos.

“Eles disseram que vieram nos buscar para a reunião com Panzeri”, disse Ayaou. “No caminho, eles perguntaram com quais políticos havíamos falado.” Quando chegaram ao prédio do Parlamento Europeu, os homens não identificados se dispersaram rapidamente.

“Estávamos presos”, explicou Ayaou. “Acontece que não houve acordo [per un incontro]. Esses homens agora nos ouviram falar sobre nossos contatos. Mas ele era o assistente de Panzeri [Giorgi] que nos atraiu para lá.

O Prémio Sakharov 2018 foi atribuído ao realizador ucraniano Oleg Sentsov.

Tais ocorrências teriam feito parte de um padrão de comportamento muito maior do que Panzeri. De acordo com De Standaard, em seu papel como presidente da DROI, Panzeri muitas vezes chamou a atenção para os abusos dos direitos humanos em todo o mundo – inclusive no Iêmen, Chechênia e Burundi – mas quase nunca falou, se é que alguma vez. , violações dos direitos humanos no Marrocos.

De acordo com a ex-deputada portuguesa Ana Gomes, membro do mesmo grupo de centro-esquerda (S&D) de Panzeri, o italiano costuma usar “táticas astutas” em seus esforços para desviar as críticas a Marrocos.

“Ele nunca se gabou de suas boas relações com o Marrocos, mas tentou desviar a atenção”, disse Gomes. Às vezes, Panzeri elogiava especificamente o Marrocos por seu progresso em direitos humanos. Ele disse em 2017 que o país fez “progressos significativos” nas reformas democráticas, enquanto em 2018 disse estar “muito satisfeito” com a situação dos direitos humanos no país.

Além de presidir à DROI, Panzeri foi também presidente da delegação do Parlamento Europeu para as relações com os países do Magrebe (DMAG), bem como co-presidente da comissão parlamentar mista UE-Marrocos, juntamente com o político marroquino Abderrahim Atmoun.

Em entrevista a um jornal marroquino em 2018, Atmoun explicou a importância do comitê conjunto para o lobby marroquino em Bruxelas.

“Todas as negociações entre Marrocos e a União Europeia são concluídas na mesa de votação do Parlamento Europeu”, explicou Atmoun. “Essa é a fase mais difícil do processo. É por isso que a nossa presença continuada no Parlamento Europeu é essencial para o sucesso dos nossos objetivos”.

Através da comissão conjunta, Atmoun disse que Marrocos “frustra” 147 emendas parlamentares contrárias aos interesses marroquinos no ano anterior.

No mês passado, Panzeri supostamente fez uma “confissão parcial” ao seu envolvimento no escândalo de corrupção, embora ainda não esteja claro que alegações específicas o ex-deputado confessou.