O cemitério de tanques está escondido entre os campos de arroz da província de Vercelli. A aldeia mais próxima, Lenta, que não tem nem novecentos habitantes, fica a menos de três quilómetros. Tantas lagartas passaram por aqui que, se funcionassem, poderiam ajudar a defender a Ucrânia contra a invasão russa. Mas agora custa muito torná-los operacionais. E também derrubá-los. Então, ao longo dos anos, eles se acumularam. No entanto, muito disso foi descartado. Outra, algumas dezenas de viaturas, foram vendidas funcionais às forças armadas do Paquistão e do pequeno estado de Djibouti, em África, em troca da concessão para abrir uma base de apoio às unidades italianas em trânsito. Sobre a gestão da defesa como um todo, Tito Boeri, economista da Universidade Bocconi e presidente do INPS de 2014 a 2019, aponta as disparidades com o resto dos trabalhadores: “Não estou nada zangado com os militares – escreve no Twitter o professor -. Na verdade, agradeço-lhes pelo trabalho ingrato que fazem, especialmente nestes tempos. Mas precisamos de transparência. Os italianos podem concordar em dar-lhes um tratamento preferencial . Mas é bom que eles saibam.”

Boeri aponta que os funcionários das forças armadas na Itália, “segundo estimativas do INPS, durante anos receberam pensões que valiam quase o dobro do que teriam acumulado com base nas contribuições pagas. Mais do que qualquer outra categoria, exceto os políticos”. Para os escalões mais jovens, o gráfico publicado pelo ex-presidente da Segurança Social mostra, de facto, um cálculo contributivo de cerca de 1.500 euros por mês para pensões brutas pagas superiores a 2.500 euros. A diferença foi obviamente coberta pelo INPS, ou seja, pelas contribuições dos não militares.

O custo dos marechais

O economista destaca ainda que de cada dez euros gastos com o exército, seis vão para o pessoal para pagamento de vencimentos e pensões. 60,5%, de acordo com as estatísticas de 2021: “Nos outros lugares – explica Boeri – estamos entre 30 e 40%”. Assim como Reino Unido (32,7), Estados Unidos (37,5), Alemanha (41,7) e França (42,5). Mais ou menos ao nosso nível estão Portugal, Espanha e Montenegro. “Em segundo lugar – continua – há mais marechais e oficiais do que simples soldados na Itália. Os dados do MoD nos dizem que existem 63.500 marechais de campo e oficiais em comparação com 26.000 oficiais de tropa.”

O ministro da Defesa, Guido Crosetto, respondeu diretamente na página de Boeri no Twitter: “O professor está errado. Esses dados representam visualmente um problema antigo da defesa italiana: ter custos operacionais e de investimento muito baixos em relação aos custos de pessoal. Você está usando um gráfico real ao distorcer seu significado”. Mas se quisermos fazer uma avaliação visual das consequências de anos de cortes orçamentais, tanto no que respeita à redução das despesas como também às diversas necessidades operacionais até à invasão russa da Ucrânia, temos de sair da auto-estrada Milão-Turim e passe perdido no campo quaresmal.

Como demonstram as imagens captadas pelo satélite, até 20 de maio de 2021 ainda existiam extensões de viaturas blindadas na zona militar. O último censo confiável data de 2015 e foi publicado pelo semanário Expresso: 1.173 tanques e 3.071 pistas de combate abandonadas ao ar livre, incluindo novecentos Leopard 1s, trezentos M-60s, duzentos M-109s, três mil M-113s. Números impressionantes, considerando que na época a defesa italiana contava com apenas 200 tanques Ariete em serviço. E ainda hoje não temos mais, tanto que o plano de 980 milhões para atualizar os 125 espécimes sobreviventes não terminará até 2034.

Satélite revela lixo

Desde 2015, grande parte do potencial arsenal acumulado no Piemonte foi inerte e vendido sob a forma de sucata de aço e alumínio com uma receita, para o Ministério da Defesa, entre quatro e seis mil euros por vagão. “Tinham sido feitos alguns testes para tornar estes veículos ainda operacionais – diz fonte ministerial ao Today.it – mas os custos aproximaram-se da compra de um novo tanque, sem no entanto poder contar com a tecnologia que entretanto evoluiu. . Após a Guerra Fria, nosso exército foi utilizado em missões no exterior que não precisavam de departamentos blindados”.

O Cemitério de Tanques foi criado como resultado do Tratado CFE para a Redução e Limitação das Forças Armadas Convencionais na Europa, assinado em Paris em 19 de novembro de 1990 entre os estados membros da OTAN e os governos do antigo Pacto de Varsóvia. De zona de treino, onde milhares de conscritos do regimento Lodi Cavalleggeri tinham feito parte do seu serviço militar, a base Lenta tornou-se ao longo dos anos uma espécie de lixão militar, onde todos os meios se tornaram demasiado caros para a sua manutenção ou inutilizados pelos novos destacamentos internacionais do exército. Estima-se que os trilhos deixados a enferrujar aqui tenham custado mais de três bilhões de euros ao longo do tempo. Porém, desde 24 de fevereiro de 2022, dia da invasão russa da Ucrânia, os cenários voltaram à era da Cortina de Ferro. E enquanto outros governos europeus hoje confiam seus tanques a Kyiv, apenas vestígios de nossas forças blindadas permanecem na lama da barragem de Vercelli.