Uma visita inédita na história dos presidentes americanos, meticulosamente preparada no maior sigilo “durante meses” com um quadro administrativo muito reduzido e decidida por Joe Biden apenas na última sexta-feira, num cenário de repetidas negações e falsos programas, n’ alertando Moscou que “algumas horas antes de sua partida” para evitar o irreparável. Este é o contexto da blitz com que o comandante-em-chefe americano chega inesperadamente a Kiev para se encontrar com o presidente ucraniano Volodymr Zelensky na véspera do primeiro aniversário da guerra : um verdadeiro revés para Vladimir Putin. Isso foi revelado por altos funcionários da Casa Branca durante um briefing com repórteres. “Foi uma decisão forte e corajosa enviar uma mensagem poderosa, não apenas para dizer, mas também para mostrar ao mundo” o sucesso de a resistência ucraniana, a unidade da Frente Ocidental e o compromisso de permanecer com Kiev” até que nasça necessário”. Uma visita “histórica e sem precedentes nos tempos modernos”, mas também “arriscada”, sublinhou o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan.

Na verdade, esta é a primeira vez que um presidente americano visita uma zona de guerra onde os militares americanos não estão presentes, exceto por um pequeno destacamento de fuzileiros navais que guarda a embaixada em Kiev, o que torna a viagem muito diferente da dos comandantes-em -chefe no Iraque ou no Afeganistão. O desafio tem sido reduzir o risco a um nível “administrável” e minimizar o número de escoltas e pessoas envolvidas nos esforços de segurança e logística. Apenas um punhado de pessoas de cada agência envolvida (Conselho de Segurança Nacional, Pentágono, Serviço Secreto, Inteligência) foram informados sobre o plano. E foi só na sexta-feira que Biden deu sinal verde, após os últimos briefings. O presidente deixou Washington sem avisar depois que ele e sua esposa Jill jantaram em um restaurante na noite de sábado. O Força Aérea Um partiu da Base Conjunta Andrews sob o manto da escuridão às 4h15, horário local de domingo.

Os repórteres do pool a bordo do avião não foram autorizados a trazer seus próprios dispositivos com eles. Biden chegou a Kiev de trem vindo da fronteira polonesa, de onde “aviões de vigilância americanos, incluindo um radar aerotransportado E-3 Sentry e uma aeronave eletrônica RC-135W Rivet Joint, monitoravam a capital ucraniana”. Nos dias anteriores, a Casa Branca havia negado que o presidente estivesse visitando a Ucrânia durante sua viagem à Polônia e na noite de domingo havia divulgado um cronograma falso para segunda-feira, mostrando que o presidente partiria à noite para Varsóvia, quando na verdade já tinha outro papel do mundo. Apenas “horas” antes da decolagem, os americanos informaram os russos sobre a viagem “para fins de prevenção de conflitos, em um esforço para evitar qualquer erro de cálculo que pudesse levar as duas nações com armas nucleares a um conflito direto”. “Devido à natureza sensível dessas comunicações, não vou entrar em como eles responderam”, explicou Sullivan. Mas os russos não devem ter aceitado muito bem.