“Somos peões no misterioso jogo de xadrez jogado por Deus. Ele nos move, nos detém, nos empurra para trás e depois nos joga um a um na caixa do Nada.” Assim escreveu Omar Khayan, um poeta persa do século XII.

Desde os primeiros dias de sua difusão, o jogo de xadrez é utilizado como representação da igualdade de todos os homens diante da Morte. E que a morte sabia jogar xadrez era um conceito profundamente enraizado na Idade Média e havia, por exemplo, muitas pinturas que retratavam figuras importantes, como reis, imperadores, bispos e papas engajados em um jogo de fracassos com a morte, por que sempre foram derrotados, a ponto de dar a ideia da inevitabilidade do fim da vida, da transitoriedade das coisas humanas e precisamente da igualdade de todos os homens perante a morte.

Ao longo dos séculos, porém, esta concepção foi-se desvanecendo, embora alguns “póstumos” tenham permanecido, por exemplo em ‘Sonetos dedicados a Lena Fornaia’ por Francesco Bracciolini (Pistoia 1566 – 1645): “E as peças de xadrez colocadas em um vaso /…/ Os vencedores se fundem com os vencidos.” E mais recentemente no filme “O setimo selo” por Ingmar Bergman.

Preferimos, portanto, destacar as falhas que ensinam a respeitar as regras, a respeitar o adversário, a raciocinar, a avaliar, a prever, etc. Poucas vozes desconexas, incluindo, por exemplo, a de Francesco Petrarca. (1304-1374).

Nenhum De remediis utriusque fortunae (“De’ridi dell’una e dell’altra fortuna”), um dos mais difundidos manuais de filosofia prática ou arte de viver na Europa entre a Idade Média e o Renascimento, no qual o famoso poeta, numa série de breves diálogos em latim, oferece ao leitor avaliações sobre diversos assuntos e conselhos adequados sobre como se comportar nas mais diversas circunstâncias, há um diálogo entre Gaudio e Razão em que Petrarca se pergunta como se pode perder tanto tempo em um jogo tão enfadonho, durante o em que os dois adversários ficam sentados em silêncio por horas, frente a frente, suspirando e coçando a cabeça, movendo as peças lenta e cuidadosamente, como se fossem algo de extrema importância.

Acompanhemos o texto da “popularização” de Don Giovanni di Bassaminiato, monge dos Anjos, publicada em Bolonha em 1867. O Gaudio: Eu gosto de jogar xadrez.

A razão: Ó estudo infantil! Ô tempo perdido! Ó solicitudes supérfluas! Ó gritos imundos! Oh alegrias tolas e carranca de tanto rir! É propriamente um jogo de macaco, de acordo com Plínio, misturar e carregar as peças de xadrez e golpear depois delas as outras peças de xadrez do parceiro; imediatamente jogue a mão fora e retire-a; insultar o seu adversário, ou seja, o parceiro com quem joga; e, sacudindo os dentes, ameaçando-o, irritando-se, questionando, fazendo barulho; e para isso uso as palavras de Horácio; enquanto este famoso dito atos; às vezes um ou outro coça a cabeça, rói as unhas e, finalmente, faz o que quer que seja para fazer rir os transeuntes.

Passemos a Baldassar Castiglione (1478-1529): nascido na província de Mântua, nobre da corte de Ludovico il Moro e Francesco Gonzaga depois de Guidobaldo d’Urbino, poeta e erudito, no Livro II do ‘Cortegiano’, publicado em Veneza em 1528, ele escreveu sobre o xadrez: “É um doce e engenhoso entretenimento”. Mas também dedicou muito espaço a “macacos jogando xadrez”, contando a história de um amigo seu que dizia que “um macaco trazido da Índia e trazido pelos portugueses para a Europa jogava muito bem no xadrez”; e espalhou-se para relatar os acontecimentos de duas partidas disputadas e vencidas por este prodigioso animal contra um cavalheiro, na presença do Rei de Portugal.

“E entre outras coisas um dia, o senhor que trouxe o ser havea na frente do rei de Portugal e jogando xadrez com ela, Simia fez umas jogadas muito finas, fortemente que o apertaram muito, finalmente deu-lhe xeque-mate, porque o demente cavalheiro, como costumam ser todos os que perdem neste jogo, pegou na mão a peça do rei, que era muito grande, como os portugueses a usam, e bateu na cabeça de Simia com um grande xeque, que imediatamente saltou para o lado, queixando-se de um muito, e parecia que pedia ao Rei de Portugal que tivesse razão no mal que lhe tinham feito. fez da outra vez, esta novamente o levou a um mau fim; finalmente, vendo Simia capaz de subjugar o cavalheiro, com uma nova malícia quis certificar-se de que não seria mais espancada; silenciosamente sem mostrar que a culpa era dele, ele colocou seu a mão direita sob o cotovelo esquerdo do cavalheiro, que repousava delicadamente sobre uma almofada de tafetá; tirando-o rapidamente ao mesmo tempo com a mão esquerda deu-lhe um peão, com a direita colocou o travesseiro na cabeça, para se proteger dos golpes; então ele saltou alegremente diante do rei, como se para testemunhar sua vitória: agora vejamos se esta Simia era sábia, prudente e prudente.

Seria interessante saber se a história foi pura invenção do autor de ‘Cortegiano’ ou se foi inspirada na leitura de ‘As Mil e Uma Noites’, onde no longo conto ‘O porteiro e as damas’ fala-se de um jogo de xadrez entre o sultão e um macaco. O macaco, porém, neste caso era um príncipe, filho do poderoso Rei Imar, governante das imensas Ilhas de Ébano, que havia sido transformado em animal por um terrível feitiço realizado pelo implacável “ifrit” Jarjaris (os “ifrits” “eram entidades sobrenaturais com um caráter maligno originário do início dos tempos de Allah).

O Príncipe Macaco diz: “O sultão me presenteou com um tabuleiro de xadrez e acenou com a cabeça se eu queria jogar com ele. Com um aceno de cabeça, aceitei e comecei a arrumar as peças, primeiro do lado dele e depois do meu. Perdi a primeira partida, mas consegui fazer meu oponente entender que eu não estava completamente comovido com seus ataques; então ganhei o segundo e o terceiro, que não deixaram de surpreendê-lo.

Adolívio Capece