João Mário claro, mas não só. O Benfica que vai defrontar o Inter nos quartos-de-final da Liga dos Campeões (primeira mão a 11 ou 12 de abril, segunda mão a 18 ou 19 de abril) é Manuel Rui Costa, que há anos trabalha no clube português, trazendo recordes de resultados e receitas. Primeiro diretor desportivo, agora presidente, desde que está no Benfica conquistou seis campeonatos portugueses, duas Taças de Portugal, sete Taças da Liga e quatro Supertaças de Portugal. Por trás desses sucessos, há muito trabalho de identificação e uma filosofia muito precisa: comprar barato, valorizar e revender. E que negócio! Com quatro vendas, eles levantaram meio bilhão: joao felix foi para o Atlético de Madrid por 127 milhões de euros no verão de 2019, Rúben Dias no City por 72 um ano depois no verão passado Darwin Nunez foi vendido ao Liverpool por 100 milhões e em janeiro a transferência de Enzo Fernandez para o Chelsea por 121 milhões.

Inter, João Mário volta ao San Siro com o Benfica: foi dispensado de graça, hoje está nos 40 milhões

COMO ESTÁ O BENFICA? – Assistir Gonçalo Ramos (2001) e Antonio Silva (2003), dois dos principais talentos da equipa orientada pelo alemão Schmidt e as mais-valias que se avizinham. Entre os jogadores mais em forma está Rafa Silva, atacante nascido em 93 e intocável no ataque: 12 gols e 7 assistências em 35 jogos na temporada. é uma das melhores temporadas dele. Primeiro no campeonato português com +8 sobre o Porto, o Benfica tem o melhor ataque e defesa: 61 golos marcados em 24 jogos, apenas 13 sofridos. Além da derrota nas grandes penalidades na Taça de Portugal frente ao Braga (1-1 no tempo regulamentar), está invicto há 13 jogos consecutivos em todas as competições; 10 vitórias consecutivas. Em 2023, ele nunca perdeu, o último KO data de 30 de dezembro de 2022, 0-3 em Braga. É também o único passo em falso desde o início da temporada. Os nerazzurri estão invictos nos jogos anteriores frente ao Benfica, e há um jogo em particular para circular em vermelho: a final da Liga dos Campeões de 1964/65venceu por 1 a 0 para os nerazzurri graças a um gol de Jair, ex-companheiro de Pelé no Santos.

O CAMINHO PARA OS CAMPEÕES – No marcador do Benfica, há duas Taças dos Campeões Europeus conquistadas entre 1960 e 1962 no tempo de Eusébio. Este ano, eles venceram o Grupo H ao terminar em primeiro lugar, à frente de PSG, Juventus e Maccabi Haifa; nas oitavas de final eliminou o Brugge vencendo o jogo de ida por 2 a 0 na Bélgica e 5 a 1 no jogo de volta em Da Luz. Onde João Mário faz o show jogo após jogo: artilheiro da equipe e do campeonato, é um dos 5 maiores artilheiros da Liga dos Campeões. Agora busca vingança como ex contra o Inter, nas quartas de final tem desafio no desafio.