O sul da Europa está se preparando para um verão de seca severa, com algumas regiões já enfrentando escassez de água. Os agricultores esperam as piores colheitas em décadas.

Com as mudanças climáticas tornando a Europa mais quente e seca, anos consecutivos de seca esgotaram o abastecimento de água subterrânea. Os solos tornaram-se cada vez mais áridos na Espanha, no sul da França e na Itália. Os baixos níveis dos rios e reservatórios também estão ameaçando a geração de energia hidrelétrica neste verão.

Com as temperaturas subindo no verão, os cientistas acreditam que a Europa está a caminho de outro verão crítico, depois de experimentar picos de calor sem precedentes no ano passado que alimentaram uma seca que, segundo os cientistas da UE, foi a pior em pelo menos 500 anos.

Este ano, a situação mais grave diz respeito à Espanha.

“A seca vai piorar ainda mais neste verão”, disse Jorge Olcina, professor de análise geográfica da Universidade de Alicante, na Espanha.

É improvável que a chuva resolva o problema dos aquíferos cada vez mais vazios. “Nesta época do ano, a única coisa que podemos registrar são tempestades episódicas e localizadas, que não resolverão o déficit de chuvas”, acrescentou Olcina.

Pedindo ajuda de emergência à UE, o ministro da Agricultura da Espanha, Luis Planas, alertou que “a situação resultante desta seca é de tal magnitude que suas consequências não podem ser enfrentadas apenas com fundos nacionais”. Comissão Europeia. (CE) e divulgado pela Reuters.

O impacto das mudanças climáticas

O sul da Europa não é o único a sofrer severa escassez de água este ano. O Chifre da África está passando por sua pior seca em décadas, enquanto na Argentina as chuvas fracas atingiram duramente as lavouras de soja e milho.

Secas mais frequentes e severas na região do Mediterrâneo – onde a temperatura média é agora 1,5°C mais alta do que há 150 anos – está de acordo com as previsões dos cientistas sobre o impacto das mudanças climáticas na região.

“Nada diferente do que esperávamos está acontecendo com a seca”, disse Hayley Fowler, professora de impactos das mudanças climáticas na Universidade de Newcastle.

Apesar dessas previsões de longa data, a preparação é insuficiente. Muitas regiões agrícolas ainda precisam adotar técnicas de economia de água, como irrigação de precisão, ou mudar para culturas mais tolerantes à seca, como o girassol.

“Os governos estão atrasados. As empresas estão ficando para trás”, disse Robert Vautard, climatologista e diretor do Instituto Francês Pierre-Simon Laplace. “Algumas empresas nem pensam em mudar seu modelo de produção, apenas buscam tecnologias milagrosas que trariam água”.

A França está emergindo de seu inverno mais seco desde 1959, com “crises” de seca já registradas em quatro regiões, que impuseram limites à retirada de água não essencial, inclusive para a agricultura, segundo o site governamental Propluvia.

Portugal também está experimentando um início mais precoce da seca. Cerca de 90% do continente sofre com a seca, com problemas afetando um quinto do país – quase cinco vezes a área afetada no ano passado.

Na Espanha, onde a precipitação média anual caiu 50%, milhares de pessoas dependem de caminhões-tanque para beber água, enquanto regiões como a Catalunha impuseram restrições de água.

Alguns agricultores já relataram perdas de safra de até 80%, com grãos e oleaginosas entre as culturas mais atingidas, de acordo com as fazendas.

“Esta é a pior crise agrícola em décadas”, disse Pekka Pesonen, que dirige o grupo agrícola europeu Copa-Cogeca na Espanha. “Está pior do que no ano passado.

A Espanha é responsável por metade da produção de azeitonas da UE e um terço de seus frutos, segundo a Comissão.

Com as suas albufeiras a atingirem uma média de 50% da capacidade, o país destinou na semana passada mais de 2 mil milhões de euros em financiamento de resposta a emergências. Ainda aguarda uma resposta da Comissão ao seu pedido de mobilização de um fundo de crise de 450 milhões de euros do orçamento de subsídios agrícolas da UE.

A Comissão Europeia disse que está monitorando a situação de perto.

“A seca severa no sul da Europa é particularmente preocupante, não apenas para os agricultores locais, mas também porque pode aumentar os já altos preços ao consumidor se a produção da UE cair ainda mais”, disse a porta-voz da Comissão, Miriam Garcia Ferrer.

Na Itália, onde até 80% do abastecimento de água do país é usado para a agricultura, a situação é semelhante. Com pouca neve este ano e baixa umidade do solo, os agricultores italianos planejam cortar a produção – plantando safras de verão em uma área 6% menor que a área de plantio do ano passado, segundo dados sobre intenções de plantio.

Após dois anos de escassez de água, o norte da Itália tem um déficit de 70% nas reservas de neve e um déficit de 40% na umidade do solo, disse Luca Brocca, diretor de pesquisa do CNR.

Essas graves deficiências abriram caminho para uma situação semelhante à do verão do ano passado, quando a Itália sofreu sua pior seca em 70 anos.

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