Geórgia-Israel, Inglaterra-Portugal, Espanha-Suíça, França-Ucrânia. Aqui estão eles, alinhados, As oito seleções sub-21 mais fortes da Europaaqueles que vão disputar não só o título europeu, mas também os passes para Paris 2024. Se por um lado a Itália continua a aspirar a um desempenho alarmante (última vitória em 2004, apenas uma final em 19 anos perdida para a Espanha em 2013 ), porém deve ser registrado como a convocação deixa muitas saudades da aristocracia do futebol do Velho Continente: a Alemanha, que conquistou o título há dois anos, compensou a miséria de um ponto em seu grupo; Holanda e Bélgica terminaram atrás de Geórgia e Portugal; A Croácia estava no Grupo B ao lado da Romênia.

No entanto, a análise não pode se concentrar apenas no resultado: há dias, semanas, em que a questão do fracasso está no centro do debate esportivo como nunca esteve, desde a conferência do rio de Giannis Antetokounmpo no momento da eliminação de seu Milwaukee Bucks dos playoffs da NBA contra o muito mais recente de Ettore Messina, que, no entanto, interveio imediatamente após a conquista do título à frente do Olimpia Milano: “Não posso convencer aqueles que acreditam que perder um jogo 7 é um fracasso e ganhar um triunfo. De acordo com este critério, há um que ganha e quinze que perdem: não é assim, estamos em competição, esse é o conceito de esporte. Se somos uma sociedade que tem liderado à aberração desse conceito, não tenho estatura moral para mudar as coisas”.

Buscando sair a todo custo do jugo do resultado, é preciso verificar como cada eliminação é diferente. Pensemos, por exemplo, na Alemanha, que saiu muito mal do torneio: do lado alemão, porém, não havia vontade de buscar a todo custo a qualificação para o Paris, mesmo que seja considerada importante. Florian Wirtz e Jamal Musiala, ambos de 2003, não foram convocados para o Campeonato da Europa de Sub-21 apesar de serem amplamente elegíveis no plantel, assim como Malick Thiaw, de 2001 que teria sido útil à defesa alemã, ou mesmo Karim Adeyemi, avançado de 2002. Críticas não faltam na Alemanha e Joti Chatzialexiou, o dirigente das seleções nacionais, se expõe em primeira mão, o que também faz dele um discurso sobre a formação do espírito dos jovens futebolistas: “Talvez haja necessidade de um outro grau de resistência, estamos educando nossos jogadores com muita gentileza. Sabemos que as Olimpíadas teriam sido inestimáveis, em termos de experiência, para nossos meninos. Esta equipa de Sub-21 não jogou bem, mas não quero enterrar o futebol alemão: há algumas semanas os nossos Sub-17 sagraram-se campeões europeus, vem aí uma grande geração.”

Depois, há a Holanda, que também está em pior situação do que a nossa, tendo falhado em se classificar para cinco das últimas oito Eurocopas. Mas quem está na seleção sénior, de forma mais ou menos estável, aí se manteve: de Botman a Xavi Simons, passando por Timber e Jeremie Frimpong, este último um dos nomes mais comentados desde que também foi esnobado por Rambo Koeman. pela seleção principal, apesar da excelente temporada no Leverkusen. E enquanto na Itália as provas só começaram depois da Eurocopa, com o futuro de Nicolato dependendo dos resultados, a Holanda já havia anunciado, bem antes do torneio, a alternância entre van de Looi e Reiziger, ex-Milan, esperada para o final. do jornal.

Privilegiar a importância dos jovens jogadores na primeira equipa em detrimento da equipa Sub-21 é um conceito ainda mais exasperado se olharmos para quem passou pela fase inicial: a França, que já tem o laissez-faire indo para o Paris no bolso como anfitriã, deixaram de fora Tchouameni e Camavinga, Fofana, Badiashile e Sadiba, mas apresentam-se com um quadro de altíssima qualidade. E depois os vários Bellingham, Saka, Gonçalo Ramos, Pedri, Gavi, Haaland, Kvaratskhelia. Vem-me à mente um conceito frequentemente expresso por um dos treinadores mais importantes da história recente do nosso campeonato Primavera, Alberto De Rossi, que treinou a Roma durante 19 épocas: “O principal objectivo nunca foi o resultado ou o troféu, mas sim trazer a jogadores para a primeira equipa. Não há troféu que nos tire desse golo. A Itália tentou fazer outra coisa. Não funcionou.