Itália e a luta contra a Legionela

Lá Legionella pneumophila é uma bactéria gram-negativa responsável pela legionelose, uma doença pulmonar grave que pode levar a complicações graves e até à morte. Nos últimos anos, a Europa tem visto um aumento nos casos de infecção por Legionella, com números sem precedentes que representam sérios problemas de saúde pública. Em particular, quatro países – Itália, França, Espanha e Alemanha – registaram o maior número de casos, como mostra o relatório epidemiológico anual do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC). Neste artigo, exploraremos as possíveis causas para o aumento das infecções por Legionella, o péssimo registro de casos e surtos na Itália e as medidas de prevenção recomendadas pelo ECDC.

Possíveis causas para o aumento de infecções

Os especialistas levantaram várias hipóteses para explicar o aumento de casos de infecção por Legionella na Europa. Um dos fatores potenciais é o aumento da mobilidade, fomentado pela flexibilização gradual das medidas de combate à pandemia. Em 2021, houve um aumento significativo de 38% nos casos importados de legionelose em relação ao ano anterior. Isso pode indicar uma ligação entre viagens internacionais e a disseminação da bactéria.

Outra possível causa é o envelhecimento da população. Os homens com mais de 65 anos foram os mais acometidos pela doença, com incidência de 8,9 casos por 100 mil habitantes. O envelhecimento da população pode contribuir para o aumento dos casos de infecção por Legionella.

No entanto, dado o momento histórico e o aumento inesperado de casos, é importante considerar também as implicações relacionadas às mudanças climáticas. Especula-se que as mudanças climáticas possam criar condições favoráveis ​​para a propagação da Legionella por meio de aerossóis gerados por torres de resfriamento, sistemas de ar condicionado, umidificadores, chuveiros e banheiras de hidromassagem. Esses ambientes podem promover a estagnação da água com temperaturas entre 25 e 42 graus, criando um ambiente ideal para o crescimento bacteriano.

Legionella na Itália: um triste recorde

A Itália está entre os países mais afetados pelo aumento dos casos de legionelose. Em 2021, foram registrados 2.726 casos de infecção, em comparação com 2.037 casos em 2017. A Itália também é um dos principais países europeus onde foram relatados surtos de Legionella. Juntamente com Bélgica, Alemanha, França, Finlândia, Holanda, Portugal e Espanha, a Itália registrou 19 surtos, com 137 casos confirmados.

Em 2021, a Itália também foi o país com maior número de casos importados da doença, com 257 casos registrados. Esses dados colocam a Itália em uma posição muito importante em termos de disseminação e manejo da infecção por Legionella.

Medidas de prevenção recomendadas pelo ECDC

Perante esta emergência de saúde, o ECDC sublinhou a importância de medidas preventivas para reduzir a incidência de infecções por Legionella. As seguintes recomendações são essenciais para prevenir novos surtos e limitar o impacto social da doença:

1. Manutenção regular, limpeza e desinfecção de sistemas de água: Esta medida aplica-se a todas as canalizações, torres de arrefecimento, spas e fontes decorativas. É essencial garantir uma boa higiene desses sistemas para evitar o crescimento bacteriano.
2. Controle de temperatura da água: Manter os sistemas de água fria abaixo de 20 graus e os sistemas de água quente acima de 50 graus é essencial para evitar o crescimento bacteriano. Temperaturas extremas podem dificultar a sobrevivência da Legionella.
3. Fluxo e circulação de água: É importante garantir um bom fluxo e circulação de água nos sistemas de água para minimizar o risco de acúmulo de água parada. A água parada pode promover o crescimento bacteriano.
4. Desinfecção com cloro: Desinfetar sistemas de água quente com altos níveis de cloro (50 mg/l) por 2-4 horas após o uso e também desinfetar aquecedores de água antes da chegada do tempo quente pode ajudar a eliminar a legionela.
5. Limpeza e desinfecção regulares dos filtros: É importante limpar e desinfetar regularmente os filtros de água, as torres de resfriamento e as tubulações associadas encontradas nos sistemas de ar condicionado. Essas operações ajudam a eliminar fontes potenciais de crescimento bacteriano.

Seguindo essas medidas preventivas, é possível reduzir significativamente o risco de infecção por Legionella e prevenir novos surtos da doença.

Itália e sua luta contra a Legionella: Conclusões

O aumento de casos de infecção por Legionella na Europa, com a Itália entre os países mais afetados, requer maior atenção e ação preventiva. As possíveis causas do aumento de infecções são diversas e vão desde o aumento da mobilidade até o envelhecimento da população e as mudanças climáticas. Medidas preventivas eficazes, como manutenção regular dos sistemas de água e desinfecção adequada das instalações, são essenciais para reduzir a incidência de infecções por Legionella.

O ECDC fornece orientações claras para prevenir a propagação da bactéria e limitar o impacto social da doença. É importante garantir a limpeza e desinfecção regular dos sistemas de água, controlar a temperatura da água e garantir um fluxo adequado para evitar o acúmulo de água estagnada. Além disso, a desinfecção com cloro e a limpeza dos filtros de água são medidas importantes para evitar a proliferação da Legionella.

Lidar com a emergência de infecções por Legionella requer colaboração entre autoridades de saúde, operadores do setor e o público. Somente por meio de esforços conjuntos de prevenção e controle de infecções podemos combater efetivamente a propagação da Legionella e proteger a saúde pública.

Fontes