A terceira equipe do Milan joga na Macedônia, chama-se Brera Strumica e lidera o campeonato, pretendendo permanecer lá por muito tempo. O presidente é Goran PandevO protagonista da tripla do Inter que deixou rastros por toda parte foi: “Depois de ser listada na Nasdaq, a Brera Holding comprou 90% da minha empresa, a Academy Pandev – diz o ex-atacante -. Apostaram no meu nome, mas temos um conselho de oito pessoas e tomamos decisões juntos. Porquê a Macedónia? Em Itália também é caro chegar ao D, aqui já tivemos uma equipa A que se classificou duas vezes na Europa, com um excelente sector juvenil que manda muitos filhos para a selecção nacional: para eles também compraram equipas em Moçambique e na Mongólia. e também querem desembarcar na Argentina como o Manchester City, foi mais fácil sair daqui. Foram muito bem recebidos: A equipe do técnico Giovanni Valenti é italiana, a equipe é jovem e está muito bem. Há também um meia-atacante com boas perspectivas, Salvatore Ribaudo, do Palermo, na escola do Parma. As pessoas estão muito felizes.”

Lá Macedônia do Norte ficará na memória italiana pela vitória na semifinal das eliminatórias mundiais em Palermo. Mas o que parecia um novo começo para o futebol de Skopje foi na verdade o fim do ciclo que levou à histórica primeira qualificação para o Campeonato da Europa: “Depois da vitória em Palermo e da derrota na final contra Portugal, tudo continuou igual, ou pior ainda – explica Pandev -. Eles pensaram que os resultados viriam por si mesmos, mas nunca é o caso: agora o ambiente interno está um pouco destruído, o país inteiro quer destituir o treinador e o presidente federal. É um grande desastre: até o capitão Stefan Ristovski não está na seleção e Trajkovski, o autor do gol que o condenou a perder a Copa do Mundo, está lá, mas sem time. Os resultados não vêm sozinhos, você precisa de ideias e projetos. Estou disponível, mas não com essa gente que não pensa em fazer crescer o futebol: precisamos de campos, estádios, setores juvenis. Ainda há muita política. »

A Itália também tem seus problemas a serem resolvidos rapidamente e a demissão de Mancini, uma estranha coincidência, veio antes da partida contra os macedônios: “Na minha opinião, o técnico poderia ter renunciado ainda mais cedo: partida tão pequena, isso não foi bom — observa Pandev — mas com Spalletti, a Itália tem um futuro brilhante, porque ele é um excelente treinador. Qual Macedônia ele encontrará? Esta é a geração mais forte desde que nos tornamos independentes, ou seja, 30 anos. No entanto No ano passado o time perdeu a fé, perdeu a alma. Porém, o jogo contra a Itália oferece muita motivação. Os torcedores não estão felizes e o clima é um pouco deprimente, mas o público continua sendo o nosso décimo segundo homem. A Itália também não deve nos subestimar desta vez.”