Era dezembro, quando as televisões de todo o mundo transmitiram imagens do povo marroquino comemorando a conquista da seleção nacional de futebol na Copa do Mundo do Catar. Nove meses depois, as mesmas cidades às quais o baile conferiu uma saudável camada de notoriedade geográfica estavam envolvidas nos seus piores pesadelos. A terra tremeu durante muito tempo na noite de sexta-feira em Marrocos, a escala Richter atingiu a magnitude 7, colocando Marraquexe, Agadir e Essaouira de joelhos, e também semeando o terror em Rabat e Casablanca. O número parcial é de 1.037 mortos e 1.204 feridos (pelo menos 700 em estado grave). As vítimas extraídas dos escombros viviam principalmente em pequenas cidades rurais, onde casas são constantemente construídas (e, portanto, mais vulneráveis) para evitar o pagamento de impostos sobre a propriedade. Uma manobra que acabou sendo fatal nesta ocasião.

Os sismógrafos detectaram o primeiro tremor às 23h11, pouco depois da meia-noite na Itália. Foi extremamente violento, atingiu o nível 7 na escala Richter, fez-se sentir também em Portugal e na Argélia, e transformou o oeste de Marrocos numa centrífuga infernal durante pelo menos 30 segundos. Nas horas que se seguiram, outros dois tremores menos intensos atingiram novamente o Magrebe, mas os maiores danos já haviam sido causados. O epicentro do terremoto foi identificado na localidade de Talat N’Yaaqoub, 7.000 almas agarradas a 1.200 metros acima do nível do mar, no sopé do Atlas, na província de Al Haouz. A cordilheira de 2.500 km de extensão foi comprimida pelo movimento tectônico da placa africana que empurrou a placa europeia. Talat está localizada a meio caminho entre Marrakech e Agadir, as duas cidades que sofreram mais danos. O terramoto foi sentido em toda a cordilheira, em Merzouga, uma das portas de entrada para o deserto, em Taroudant, a cidade berbere que pagou o preço mais elevado em vítimas (371), mas também no outro lado da cadeia, em Casablanca . , a Rabat e Ouarzazate, famosa por ter sido palco de filmes como Gladiador e Star Wars. As casas de terracota, aquelas com paredes de palha e barro, desabaram. Na medina de Marraquexe, classificada como património da UNESCO, ruíram as partes mais frágeis das muralhas que rodeiam o centro histórico e algumas casas. Na zona da Praça Jamaa el Fna, a famosa mesquita Koutubia também tremeu, enquanto o “Café de France”, já devastado em 28 de abril de 2011 por um ataque jihadista que matou 18 pessoas, foi danificado. Em Marraquexe, abriram-se fissuras na torre sineira da igreja católica de Guéliz. Milhares de pessoas invadiram as ruas da nova cidade, no bairro de Hivernage e nas ruelas da Medina.

Nas primeiras horas da madrugada, o rei Mohammed VI decretou três dias de luto nacional e estado de calamidade, nomeando o chefe do Estado-Maior do Exército, general Mohammed Berrid, comandante de todas as situações de emergência, enquanto o primeiro-ministro Aziz Akhannouch, em directo nacional. televisão 2M, cidadãos convidados. mantenha a calma e doe sangue em centros designados em todo o país. O ex-jogador de futebol do Inter, Achraf Hakimi, foi um dos primeiros a liderar pelo exemplo. “Ativamos todos os recursos disponíveis para lidar com a tragédia e ordenamos que as clínicas privadas se disponibilizassem e apoiassem os hospitais para a hospitalização dos feridos”, comentou Akhannouch. Infelizmente, as equipas de resgate continuam a lutar para chegar às zonas mais afectadas, uma vez que as estradas estão danificadas e bloqueadas. Além disso, ainda serão necessárias horas para restabelecer o fornecimento de eletricidade e água, enquanto vários troços de autoestradas e caminhos-de-ferro foram fechados ao tráfego. O caos e a sensação de confusão reinam entre os turistas (cerca de 500 italianos estão bem), que invadiram os aeroportos de Marraquexe, Rabat e Casablanca para regressar a casa. Os três centros são estruturalmente utilizáveis, mas o sistema de reservas foi interrompido, forçando a maioria das empresas a adiar as partidas. Segundo Hossam Elsharkawi, diretor para o Norte de África da Cruz Vermelha Internacional, “Marrocos necessitará de apoio sanitário e económico durante meses, ou mesmo anos”. A comunidade internacional está disponível para prestar todo o tipo de assistência.