Passaram treze anos desde o fim da concessão da central hidroeléctrica de Stazzona, na província de Sondrio, gerida pela energética A2A. Já se passaram nove anos desde o término da concessão da usina de Belviso, também em Sondrio, administrada por Edison. Dezesseis outras concessões expiraram há muitos anos nas províncias de Brescia, Bérgamo, Como e Milão. Desde então, as empresas energéticas que gerem as centrais pagaram apenas uma pequena parte do dinheiro devido à Região da Lombardia pelas taxas de utilização da água e pelas quotas de compensação sobre a energia produzida e vendida: no total, dívidas superiores a 100 milhões de euros, que a Região nunca solicitou até agora.

Esta é uma questão aparentemente complexa, mas na realidade resulta, pelo menos em parte, dos problemas e contradições agora conhecidos noutros sectores, como a gestão de concessões de praia e licenças de táxi. Embora as centrais hidroeléctricas tenham um impacto directo limitado na vida das pessoas em comparação com as praias e os táxis, levando a uma percepção pública limitada dos problemas, estas concessões são na verdade fundamentais na política energética do país.

As usinas hidrelétricas permitem a produção de eletricidade explorando o fluxo de água. Para fazê-los funcionar, represas e canais são construídos ao longo de rios e córregos para formar lagos e reservatórios artificiais nos quais a água pode se acumular. A água é então encaminhada através de tubulações, também chamadas de condutos forçados, localizadas a jusante. As tubulações transportam água para uma usina hidrelétrica, onde ela é usada para girar turbinas conectadas a geradores que produzem eletricidade e a alimentam na rede.

Graças à capacidade de economizar água nas bacias, as hidrelétricas podem facilmente aumentar ou diminuir a produção de energia elétrica – simplificando um pouco, basta abrir mais ou menos a passagem nas comportas – dependendo da necessidade, e podem fazer isso muito mais rápido que outras usinas como nuclear, carvão ou gás natural.

Segundo dados publicados pela Terna, operadora que administra as redes de transmissão de eletricidade na Itália Há 4.783 usinas hidrelétricas com potência total de 21,8 gigawatts, o que corresponde a cerca de 35% da potência de todas as fontes renováveis ​​na Itália. A forte seca do ano passado afetou significativamente a produção hidroelétrica em Itália: uma queda de 37,7% face a 2021, compensada pelos bons resultados obtidos nos primeiros meses de 2023.

Para produzir electricidade não basta investir milhões de euros na construção de uma central eléctrica. Deverá também ser paga às Regiões uma taxa anual pela utilização das águas públicas, exploradas antes do seu retorno aos riachos, canais e finalmente aos rios. Os royalties consistem numa cota ligada ao índice ISTAT que acompanha a evolução do preço da energia: quanto mais o preço aumenta, mais aumentam os royalties. Estas regras fazem parte de concessões que incluem uma série de outros compromissos como a obrigação de manter uma rede de água eficiente e investimentos para melhorá-la.

As instalações da central hidroeléctrica de Pizzighettone, na província de Cremona (ANSA/RAFFAELE RASTELLI)

As províncias são responsáveis ​​pelos “pequenos desvios”, ou seja, centrais eléctricas com potência média inferior a 3 megawatts, enquanto as regiões são responsáveis ​​pelo controlo das concessões para os “grandes desvios”, centrais eléctricas superiores a 3 megawatts.

A lei regional da Lombardia, que sozinha produz 27 por cento da energia hidroeléctrica de Itália, prevê uma forma de compensação calculada com base nos valores horários de produção de electricidade injectada na rede e nos respectivos preços horários de venda. Esses parâmetros são utilizados para calcular o que se chama de “monetização da energia livre”, ou seja, uma cota de energia que as concessionárias devem dar como compensação aos territórios onde estão localizadas as usinas. Dado que não é fácil transferir e controlar uma quota precisa de energia, a compensação é feita em dinheiro: todos os anos a Região publica-a um documento com todas as contribuições devidas por cada usina.

Segundo os cálculos da Região, nos últimos três anos, os operadores das centrais hidroeléctricas pagaram apenas 51 milhões de euros em monetização, ou cerca de 40 por cento dos 130 milhões devidos. Muitos concessionários não pagaram porque alegam que a lei regional está errada e por isso interpuseram recurso para o Tribunal Administrativo Regional (TAR). Enquanto se aguarda a decisão dos juízes, os 79 milhões de euros devidos ainda não foram pagos.

Além disso, na Lombardia, 18 das 74 concessões para a exploração de “grandes desvios” expiraram. A lei regional estipula que quando a concessão expirar, quem gere as centrais deverá pagar uma taxa adicional para continuar a utilizar a água por derrogação. Também neste caso, muitos concessionários recorreram da lei, rejeitada pelos juízes: na sequência do acórdão, foram pagos os custos adicionais dos anos de 2021, 2022 e 2023, mas não os 25 milhões de euros devidos entre 2011 e 2019.

Entre a monetização da energia livre e os royalties adicionais, as concessionárias – as principais são A2A, Edison e Italgen – devem cerca de 100 milhões de euros à Região, 104 para ser mais preciso.

60 por cento das receitas são atribuídas às províncias, 100 por cento apenas à província de Sondrio, quase inteiramente montanhosa: o dinheiro é utilizado para investimentos públicos. “Essas empresas têm concessões que duram décadas, reduziram sua força de trabalho e seus investimentos em hidrelétricas, têm custos baixos e lucros terríveis na venda de energia e ainda por cima não pagaram o que “deveram por mais há mais de 10 anos”, resume Jacopo Scandella, conselheiro regional do PD que, após obter os dados relativos aos pagamentos em falta, pediu ao conselho que interviesse o mais rapidamente possível no interesse das províncias.

Massimo Sertori, conselheiro regional para o aproveitamento dos recursos hídricos, afirma que tudo ficou no limbo porque a Lombardia espera há 18 anos pelas orientações que o Estado deveria ter definido já em 1999. Só em 2019, com uma nova lei que transferiu responsabilidade do Estado para as Regiões, foi possível iniciar um processo de reafectação, que no entanto ainda se encontra paralisado.

A lei prevê que as concessões expiradas devem ser colocadas em concorrência até ao final de 2023, adaptando-se à regulamentação europeia. Este é, entre outros, um objetivo consagrado na lei da concorrência, aprovada em 2022 e incluída no PNRR, o Plano Nacional de Recuperação e Resiliência com o qual o governo explica como pretende gastar o financiamento que daí chegará. União.

Nas últimas semanas, o governo discutiu repetidamente e adiou a aprovação de uma modificação da renovação das concessões prevista na lei da concorrência. Segundo projetos e declarações do ministro do Meio Ambiente, Gilberto Pichetto Fratin, a modificação permitiria às Regiões realocar concessões vencidas à concessionária cessante com acordo de royalties e investimentos. Desta forma, as competições poderiam ser evitadas.

Não é um passo simples, precisamente pelos objetivos incluídos no PNRR, e não é por acaso que Raffaele Fitto, Ministro dos Assuntos Europeus responsável pelo plano, impediu esta modificação. O conflito com o PNRR e o risco de comprometer as negociações com a Comissão Europeia para a concessão das próximas tranches bloquearam a prestação, pelo menos por enquanto.

Os defensores da alteração proposta argumentam que a Itália já está bastante aberta à concorrência em comparação com outros países: em França a duração das concessões é entre 30 e 40 anos, em Espanha pode chegar até 75 anos, em Portugal até 70, até 90 anos. na Austria. Na Itália, duram de 20 a 30 anos.

“Em nossa opinião, a proposta do ministério é justa e esperamos que seja aprovada em breve”, afirma o vereador Sertori. “A possibilidade de celebrar um acordo permitiria acelerar as renovações e desbloquear investimentos estimados em 15 mil milhões de euros para todo o país. Em todos os casos, antes de renovar uma concessão, os litígios devem ser resolvidos. » Sertori confirma assim que as concessionárias terão de pagar os 100 milhões de euros em atraso antes de iniciar qualquer negociação com a Região. Caso o governo não aprove quaisquer alterações até ao final do ano, ainda terão de ser lançados concursos. O risco, afirma o vereador PD Scandella, é que o pagamento dos 100 milhões de euros e o fim dos conflitos sejam utilizados pelas empresas energéticas como poder de negociação para obter acordos favoráveis ​​sobre novas tarifas.

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