AVELAR (Leiria, Portugal) — Fumaça por toda parte. Olhando do avião que desce sobre Lisboa, no carro com as janelas fechadas em vão, dentro dos centros de resgate a misturar-se com as lágrimas dos sobreviventes, entre as carcaças carbonizadas dos carros daqueles que tentaram fugir e acabaram no armadilha de fogo. A fumaça ainda sobe, de forma chocante, de caminhões carregados com corpos irreconhecíveis que descem da floresta carbonizada. A tragédia portuguesa cheira a lenha queimada e a escárnio. Com os pinheiros centenários, os eucaliptos acusados ​​e as aldeias, foram carbonizadas dezenas de vidas: filhos, pais, mães, tias, amigos.

Vítimas e desaparecidos

A contagem dá conta de sessenta e duas pessoas, mas há ainda 250 desaparecidos (segundo a televisão local, mesmo que os canais nacionais não o confirmem), mais de 60 feridos e os que sobreviveram estão desesperados porque não podem regressar. . Morreram turistas das poucas quintas florestais e segundas residências, cidadãos que fugiram durante o fim de semana num calor que, mesmo no litoral, era anormal, muito elevado para Portugal, cerca de 35 graus. Mas as vítimas são sobretudo agricultores, habitantes das montanhas, habituados a trabalhar na floresta, que foram surpreendidos, enganados no sábado à noite, por um incêndio devastador e rápido que ninguém poderia prever e conter. Eles também não. “O nosso maior desastre natural de que há memória”, declarou o primeiro-ministro português, António Costa. Os aviões que aterravam em Portugal receberam ontem de manhã um aviso da torre de controlo de Lisboa para evitarem a coluna de fumo cinzento que sobe da floresta ainda em chamas. À tarde, agentes da Guarda Nacional Republicana (Gnr) bloquearam os cruzamentos, brandindo as pás para desviar os carros que se dirigiam aos incêndios ainda activos para estradas mais seguras. Não sábado à noite. Sem precauções, sem coordenação, ninguém realmente percebeu que um tsunami de fogo estava por vir. Foi demais, muito rápido.

De onde ele saiu?

O gatilho parece vir de uma estranheza no céu, de um raio que atingiu uma árvore. Tal como em todo o Mediterrâneo, a seca das últimas semanas está a preparar os incêndios. O fogo começou em uma área de mata densa, as chamas se espalharam pelo chão, consumiram o tapete de folhas secas e subiram alto pelos troncos das árvores. Lá de cima, a trinta metros do solo, o vento forte e quente que há dias sopra sobre Portugal arrancou as faíscas e levou-as para longe, até um quilómetro mais longe. Assim que atingia o solo, a luz das brasas quase se apagava, mas desta vez bastava para abrir outra frente de fogo e devorar árvores, casas e pessoas. Ontem de manhã, durante a conferência de imprensa de emergência do Ministério da Administração Interna, o responsável, Jorge Gomes, abriu os braços com tristeza. “A previsão do tempo confirma também para domingo o que já tinha acontecido na noite de sábado: ventos fortes, quentes e variáveis ​​de todas as direções. Não podemos prever para onde a frente da chama se moverá e a bloqueará. »

Os salvadores

Manel de Sousa é bombeiro voluntário de Figueiro dos Vinhos, desmaia de cansaço, com queimaduras na cara e num braço, no “Centro de Saúde de Pedrógão Grande”, a clínica da pequena aldeia que se tornou o coração do sistema de assistência . e recolha dos feridos. “Estávamos trabalhando para apagar as chamas de um lado – conta o voluntário – e o fogo passou por cima de nossas cabeças e nos atingiu por trás. Nunca vi a floresta queimar assim. Parecia que em vez de folhas e arbustos havia fósforos no chão. » O ar condicionado, se funcionar, não adianta. Farão pelo menos 40 graus e o ar, mesmo aqui, dentro do “Centro de Saúde”, está cheio de fuligem. De Sousa está a tossir, os capilares dos seus olhos entraram em colapso há horas e arrepios febris percorrem todo o seu corpo. “Talvez pudéssemos tê-los salvado, talvez pudéssemos ter ido embora até sábado à tarde.” A ordem de evacuação veio para alguns centros que não foram afetados pelas chamas enquanto outras pessoas incineradas não receberam qualquer alerta. A culpa, segundo boatos na internet, é dos eucaliptos celulósicos que foram plantados porque crescem mais rápido, mas ressecam a vegetação rasteira.

Pessoas em fuga

Lisandro Faria foi salvo a poucos minutos do fim. Não foi a Proteção Civil, os bombeiros ou a Guarda Republicana quem o acordou, mas sim o sogro. “Álvaro vive no alto da nossa aldeia, Castanheira de Pera, e encontrou a sua casa rodeada de chamas quando ia dormir. Ele teve tempo de nos ligar, me dizer para pegar sua filha e fugir. Ele também estava prestes a entrar no carro. Mas não sei se ele e a esposa conseguiram.” Lysandre tem mãos grandes e rugas profundas, mas chora como uma criança, sem vergonha. “Não parecia fogo, mas sim lava. estrada. Encontrei-me em frente ao asfalto coberto de fogo. Foi um milagre as rodas não explodirem. Foi Nossa Senhora de Fátima quem nos salvou, nós ou o meu sogro, graças a este telefonema .” Parar. Ele pensa. “Se ele não tivesse nos avisado, talvez ele também tivesse chegado a tempo.”

Atropelado por um carro

Cerca de metade das mais de sessenta vítimas confirmadas morreram de carro. Provavelmente enquanto eles tentavam escapar. As carcaças dos carros ainda estão na estrada, carbonizadas como a floresta circundante. O terror, os gritos, são imaginados nos vidros quebrados pelo calor, nas línguas pretas dos pneus no asfalto. Quando abriram caminho aos jornalistas, os corpos já haviam sido encontrados. Eles seguem em direção à costa em um caminhão aberto. Raul ajudou a coletá-los. “Encontramos mais alguns na cabana, provavelmente asfixiados antes de serem queimados. Mas outros, quando o carro parou, tentaram fugir a pé. Eles lutaram. Terrível. Me senti como se estivesse em Pompéia. Reunimos uma família inteira: o pai teve que tentar passar pelas chamas. A mãe e o filho conseguiram percorrer mais vinte metros. Terrível. Terrível”. O pequeno deve ser uma das quatro crianças identificadas até agora. Rodrigo e Bianca de 4 anos e outras duas de 8. Ontem à noite o fogo parecia controlado, mas outros ainda estavam ativos Foram necessários mil soldados e bombeiros para domá-lo. A ajuda foi oferecida de toda a Europa. O Papa rezou pelas vítimas e Portugal proclamou três dias de luto nacional.