O Alto Representante para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança da União Europeia, Josep Borell, anunciou que apresentaria uma proposta aos estados membros da UE para criar uma missão para contribuir para a segurança no Mar Vermelho.

Em declarações aos jornalistas à margem do Seminário diplomático 2024 do Itamaraty, em Lisboa, Borrell sublinhou que a proposta será alargada aos países da UE na quinta-feira (4 de janeiro) e exigirá a unanimidade dos Estados europeus.

A proposta de Borrell surge em meio a ataques contínuos dos rebeldes xiitas Houthi do Iêmen contra navios mercantes que cruzam o Estreito de Bab el-Mandeb. Em 18 de dezembro de 2023, os Estados Unidos lançaram uma aliança marítima internacional chamada Operação Prosperity Guardian com o objetivo de proteger os navios que navegam no Mar Vermelho.

A operação beneficiou do apoio inicial da França, Reino Unido, Dinamarca, Países Baixos, Espanha, Itália, Noruega, Grécia, Canadá, Bahrein e Seicheles.

Paris, no entanto, esclareceu que os navios militares já presentes na zona para escoltar navios mercantes permaneceriam sempre sob controlo francês, enquanto Espanha declarou que não poderia participar em operações que não sejam organizadas no âmbito da UE ou da NATO.

A Itália esclareceu ainda que foi antecipado o envio da fragata multimissão europeia (FREMM) Virginio Fasan na operação antipirataria Atalanta, prevista para Fevereiro, sugerindo no entanto que a estrutura naval permanecerá no âmbito da operação europeia . .

O anúncio de Borrell ocorre depois que a gigante de transporte de contêineres Maersk disse na terça-feira que evitaria novamente o Mar Vermelho “até novo aviso”, após a tentativa dos Houthis em 30 de dezembro de embarcar no navio porta-contêineres Maersk Hangzhou. Helicópteros militares americanos do porta-aviões Eisenhower e do destróier Gravely repeliram o ataque e mataram 10 atacantes.

Também na terça-feira, o Comando Central das Forças Armadas americanas (sediado no Qatar) afirmou que “os Houthis, apoiados pelo Irão, lançaram dois mísseis balísticos antinavio (…) em direção ao sul do Mar Vermelho”, especificando que Vários navios comerciais com mísseis na área relataram que mísseis balísticos haviam afundado nas proximidades, mas nenhum relatou danos. O relatado pelo Centcom é o 24º ataque a navios mercantes no sul do Mar Vermelho desde 19 de novembro.

Além disso, os rebeldes Houthi iemenitas afirmaram na quarta-feira ter realizado uma “operação” contra um navio da empresa francesa CMA CGM no Mar Vermelho, em solidariedade com os palestinianos na Faixa de Gaza.

“As forças navais das forças armadas iemenitas realizaram uma operação contra o navio CMA CGM TAGE que se dirigia aos portos da Palestina ocupada”, afirmaram os rebeldes num comunicado publicado no X.

Contactado pelo jornal libanês O Oriente-O Dia, a CMA CGM esclareceu em comunicado que “o navio não sofreu nenhum acidente”. Segundo o site Marinetraffick, o navio segue em direção ao porto de Alexandria, no Egito.

Os Houthis começaram a atacar o transporte marítimo internacional em Novembro para apoiar o grupo palestiniano Hamas na sua guerra contra o Estado de Israel na Faixa de Gaza, aumentando o risco de um conflito alargado.

O aumento dos ataques nesta área estratégica, que representa 12% do comércio marítimo global, levou alguns armadores a evitar o Mar Vermelho e a aumentar os custos de transporte.

A francesa CMA CGM anunciou em 15 de janeiro a duplicação das suas tarifas de transporte para o comércio entre a Ásia e o Mediterrâneo, enquanto a líder mundial ítalo-suíça MSC aumentou as suas tarifas a partir de 1 de janeiro.