Durante 56 dias, ela permaneceu num ventilador para permitir que o feto crescesse em seu útero. Tendo sofrido um grave ataque de asma em casa, durante a gravidez, à 19ª semana de gestação, a campeã portuguesa de canoagem-caiaque, de 26 anos, Catarina Sequeira conseguiu continuar a gravidez e dar à luz o filho: os médicos optaram pelo tratamento farmacológico. coma, na tentativa de salvar o bebê que carregava, mantendo vivas suas funções essenciais apenas o suficiente para que o bebê viesse ao mundo. O pequeno, batizado de Salvatore após ser “resgatado”, nasceu com 32 semanas: o corpinho pesa apenas 1,7 kg e ficará sob cuidados neonatais pelas próximas três semanas. “Ele está bem”, diz o pai, Bruno Sapolo, 25 anos. O jovem, soldado condecorado, zela pela companheira há todos esses meses e está dominado pela dor: “Eu sou o pai, sempre quis ser, ele vai crescer comigo. Agora só peço que respeite meu silêncio.

Infelizmente, não havia nada que a mãe pudesse fazer: faleceu poucas horas após a cesariana, em consequência de problemas respiratórios agora irremediavelmente degradados. Catarina sofria de asma desde criança e a sua história abalou Portugal, que representou em diversas competições internacionais e onde é muito conhecida. Ela nunca havia assinado o consentimento para doação de órgãos, certamente não acreditava que iria embora tão cedo, mas “ser doadora não significa apenas dar um fígado, um coração ou um pulmão – diz o presidente do comitê de doação de órgãos ethos do “Hospital Filipe Almeida – mas poder dar-se, deixar o seu filho viver”. O “presente” de Catarina foi a própria vida. A decisão de manter o feto vivo na barriga foi tomada de comum acordo com a família e o pai. “Catarina era uma menina independente e responsável – revela a mãe Maria -, doeu muito para mim decidir por ela.” É um momento de emoções contrastantes: a alegria da chegada de Salvatore e o desespero do fim da jovem, “mas por dentro eu já tinha me despedido dela no dia 26 de dezembro”, admite a mulher, quando sua filha foi declarada com morte cerebral. A avó ainda não viu o neto: “Não estou pronta – ela admite – não quero conhecê-lo pela primeira vez com todo esse sofrimento ainda no coração”.