Descobrir uma nova companhia aérea muitas vezes pode ser uma surpresa inesperada e agradável. A TAP Air Portugal, companhia aérea que sempre foi passageira apenas no aeroporto da minha cidade natal, o Terminal 2 de Londres Heathrow, chamou-me a atenção quando surgiu uma oportunidade.

A minha recente visita a Portugal em abril de 2023 foi com a British Airways, mas desta vez a conveniência levou-me a dar uma oportunidade à TAP. Eu não sabia que essa experiência seria muito apreciada.

Cadastro

Minha viagem de Londres a Nova York começou com o check-in em Heathrow. Como passageiro da classe executiva, fui encaminhado para um balcão designado que me permitiu evitar a longa fila dos muitos voos da TAP que partem diariamente do aeroporto.

Reservei a passagem na tarifa Top Executive, que oferece máxima flexibilidade, oportunidade de acumular milhas e uma série de outros benefícios.

Foto: TAP Air Portugal, Airbus A321LR. Cortesia da TAP.

Uma das vantagens que recebi foi selecionar meu assento gratuitamente. O meu voo de Lisboa para Newark foi num Airbus A321LR, que eu sabia que não era um avião standard de fuselagem estreita. No check-in, deixei minha mala e recebi meus ingressos do dia, incluindo um assento 4E pré-selecionado para minha travessia do Atlântico.

Acesso ao salão

A TAP não tem lounge no Terminal 2 de Heathrow. No entanto os passageiros podem aceder a vários lounges parceiros da Star Alliance incluindo Air Canada Maple Leaf Lufthansa Business Lounge linhas aéreas de Singapura SilverKris Lounge e United Club Lounge.

Escolhi o United Club Lounge porque já estive lá antes em um voo da Turkish Airlines, então o conhecia. O lounge está localizado no lounge satélite do Terminal 2, o que me obrigou a caminhar bastante desde o terminal principal de onde parte a TAP. Depois de um café rápido e um lanche leve, segui em direção a Lisboa.

Embarque

Depois de passar pela alfândega em Lisboa, fui convidado a embarcar no A321LR com destino a Newark. O Aeroporto Humberto Delgado de Lisboa é famoso pelo embarque através de uma porta de autocarro, e a minha experiência hoje não foi excepção.

Ao chegar ao portão, observei uma prática que acredito que mais companhias aéreas deveriam adotar: oferecer a opção de upgrade para uma cabine de classe superior mediante o pagamento de uma taxa. Dois jovens aceitaram a oferta e receberam os seus novos bilhetes para a secção Business Class, onde passariam o próximo voo de 7,5 horas.

Foto: TAP Air Portugal, Airbus A321LR, classe econômica. Cortesia da TAP.

Os funcionários do internato eram bem organizados e separavam efetivamente todos em seus respectivos grupos. Mais tarde, pegamos todos no mesmo ônibus para chegar ao avião. Porém, a vantagem de um portão é que pudemos ver e inspecionar o avião de perto.

Os passageiros foram embarcados de forma eficiente pelas portas dianteiras e traseiras, permitindo um processo rápido e tranquilo. No geral, eu classificaria a experiência de embarque da TAP com impressionantes 8 em 10. A experiência poderia ter sido melhorada sem o incômodo do portão do ônibus.

Quartel general

O A321LR da TAP tem uma cabine de classe executiva com 16 assentos dispostos escalonados em cinco filas. As linhas ímpares são organizadas em um arranjo 2-2, enquanto as linhas pares são organizadas em um arranjo 1-1 mais exclusivo.

Foto: TAP Air Portugal, Airbus A321LR, assento do trono na classe executiva. Cortesia de Daniel Ross

As fileiras pares apresentam os famosos “assentos do trono”, que também são encontrados a bordo de aeronaves de fuselagem estreita da Aer Lingus para rotas transatlânticas.

Meu assento era 4E, um trono ideal para viajantes individuais, pois oferece privacidade e muito espaço de armazenamento. Os assentos nas janelas em fileiras ímpares exigem que os passageiros passem por cima dos vizinhos para acessar o corredor.

Serviço de alimentação

Assim que todos os passageiros estavam a bordo, a tripulação da Classe Executiva distribuiu menus detalhando as opções de refeições. Como já passava da hora do almoço, optei por uma leve mas deliciosa salada de carpaccio de carne como entrada e um delicioso prato de massa vegetariana como prato principal.

A tripulação recebeu um lanche leve antes da chegada, aproximadamente 90 minutos antes do pouso. O lanche incluiu tortas tradicionais portuguesas, queijos e presuntos.

Foto: TAP Air Portugal, refeições a bordo em classe executiva. Cortesia de Daniel Ross

A TAP fez um excelente trabalho com o serviço de refeições no meu voo diurno de sete horas. A comida era deliciosa, satisfatória e com porções adequadas.

Durante o voo, a tripulação verificava frequentemente os passageiros para ver se precisavam de mais bebidas. Optei pelos refrigerantes, mas havia uma excelente oferta de vinhos portugueses para quem quisesse mimar-se.

O voo

A cabine da classe executiva acomodava treze passageiros, deixando três assentos desocupados. A vantagem de uma cabine menor é que o serviço pode começar rapidamente após a decolagem, garantindo pronto atendimento a todos os passageiros. Foi exatamente isso que vivenciamos ao embarcarmos conforme planejado, após um breve táxi até a pista.

A proporção tripulação/passageiro era de 2 para 13. Com os cardápios já colocados em nossos assentos, rapidamente escolhi minhas opções de refeição antes da decolagem. Quando a tripulação de cabine veio anotar os pedidos de bebidas, eu pude pedir minha refeição sem esperar.

Foto: TAP Air Portugal, Airbus A321LR, Classe Executiva. Cortesia da TAP.

Durante todo o voo, a tripulação teve sorrisos no rosto e foi proativa no serviço. Isso me deixou à vontade como passageiro, sabendo que não os estava incomodando pedindo bebidas ou lanches adicionais. Ver um serviço tão atencioso e atencioso foi revigorante, pois já experimentei o contrário em outras companhias aéreas.

Durante o voo, recebemos excelentes fones de ouvido com cancelamento de ruído. Eles foram alguns dos melhores que já usei em vôo. Além disso, fiquei agradavelmente surpreendido com as opções de entretenimento a bordo disponíveis através do sistema IFE. Isso me permitiu desfrutar de uma variedade de opções de entretenimento sem precisar usar minha própria coleção de filmes e programas de TV no iPad.

Foto: TAP Air Portugal, Airbus A321LR, Classe Executiva. Cortesia da TAP.

O assento oferece tomadas elétricas convenientes, um adaptador universal, muito espaço de armazenamento e um espaço de trabalho espaçoso. Trabalhar no meu laptop era confortável e fácil, e metade dos passageiros da classe executiva fizeram o mesmo neste voo diurno para a Big Apple.

Durante o meu voo, a TAP ofereceu vários planos de Wi-Fi aos passageiros, mas eu não optei por utilizá-los. Pessoalmente, acho que todos os bilhetes de classe executiva deveriam incluir Wi-Fi gratuito, embora isso seja uma discussão para outro momento.

Chegada

Antes de chegar ao aeroporto de Newark, ouvi rumores de longas filas para obter passaportes. No entanto, a sorte estava do meu lado e não tive atrasos. Na verdade, cheguei à área de bagagem apenas 10 minutos depois de sair do avião. Esperei pacientemente que minha bagagem chegasse e fiquei grato pela experiência de viagem perfeita.

Fiquei muito impressionado com a TAP e o seu serviço de Classe Executiva a bordo do A321LR. Seus preços eram cerca de um terço dos voos diretos entre Londres e Nova York, o que os tornava uma opção mais acessível. Embora voar direto seja mais cómodo, o serviço excecional da TAP convenceu-me a viajar novamente com eles. Seu histórico é impressionante, especialmente suas conexões com a América do Sul. TAP, parabéns pelo trabalho bem executado!