Mancini arrisca e perde. O Estádio da Luz, o reino do Benfica, é o túmulo das nossas ambições. A primeira Itália sem jogadores da Juventus após vinte anos de jogos oficiais (isso aconteceu na Copa do Mundo da França contra Camarões) quase nos eliminou da final da Liga das Nações. Um ponto em duas partidas é o parco resultado da recuperação italiana. Já estamos em último lugar no grupo e há um grande risco de rebaixamento para a Liga B. Uma humilhação, mais uma para um time que não consegue mais se reerguer e que em 2018 não conseguiu vencer a Arábia Saudita senão de forma amistosa.

Mancini, na segunda derrota, o primeiro árbitro, deu o seu melhor. Ele vira o time de uma forma bizarra, trocando nove homens desde o início com a Polónia e também mudando o sistema de jogo: do 4-3-3 para o 4-4-2. Muitas apostas em uma partida crucial. O técnico estreia por Lazzari, que atua principalmente como ponta do Spal, como lateral direito, isola Jorginho no meio de campo, afasta Chiesa do gol, escolhe Zaza, abandonando desde o início Belotti que deu o melhor respostas no início da temporada. O resultado foi um primeiro tempo modesto, disputado em ritmo lento e com pouca convicção. As escolhas compensam: Lazzari adormece pelo menos duas vezes na defesa, Caldara perde a bola decisiva no gol, Immobile acompanha a atuação de Balotelli: inacessível.

O 4-4-2 dá alguns resultados no início: mais presença na área adversária sem sombra de chute real e mais compactação no meio-campo. com duas linhas curtas e maior densidade no meio do campo. Mas não é muito. Os erros permanecem, numerosos e graves, especialmente nos resultados.

Portugal sem Ronaldo faz muito mais do que nós: encurralam-nos na primeira parte e mandam-nos para o chão no início da segunda parte.. Donnarumma é o melhor entre os Azzurri e isso diz muito. O jovem goleiro salvou tudo e só cedeu ao chute diagonal inalcançável do ex-companheiro Andrè Silva que, liquidado pelo Milan, se vingou na primeira oportunidade. Fernando Santos, enquanto espera pelo regresso de CR7, talvez em novembro frente à Itália, pode sorrir. Já no final do primeiro tempo, teve muitos arrependimentos: uma defesa na linha de Romagnoli, um pênalti solicitado por Pizzi por obstrução de Criscito, um cruzamento de Cristante após cruzamento tenso de Mario Rui. Já a Itália não tem impacto: Chiesa chega cansada no meio-campista ofensivo, Bonaventura nunca derruba o atacante, Immobile e Zaza são pouco móveis e incisivos.

Portugal marca o gol decisivo aos três minutos do segundo tempo graças a mais uma luminosidade azul. O erro de Caldara desencadeia o contra-ataque de Bruma em campo aberto: o remate diagonal de André Silva é impiedoso.

A Itália, ao contrário do que foi feito com a Polónia, é incapaz de reagir. Mancini traz Berardi no lugar do inexistente Imóvel voltando ao 4-3-3, depois com Belotti até tenta o 4-2-4 para Cristante. Certamente não. A pressão aumenta um pouco, mas Rui Patrício volta ao vestiário sem nenhuma paralisação real. Infelizmente, a Itália aproveitou um chute telefônico de Chiesa aos 15 minutos do primeiro tempo. Desencorajador. Nunca, desde os tempos de Fulvio Bernardini, um treinador começou tão mal nas primeiras cinco partidas.