Neste artigo vamos descobrir a origem, bastante bizarra mas ainda ancorada na história, do costume de chamar português a quem não paga, ou tenta não pagar, um espectáculo ou um serviço.

Você já deve ter ouvido falar que quando alguém não paga por um serviço, isso ele quer ser português. Esta expressão é usada em toda a Itália, mas especialmente em Roma. Talvez você esteja no ônibus e alguém, como costuma acontecer, tentou viajar sem passagem. O pessoal da empresa de transportes interveio e ordenou-lhe que pagasse. Os presentes, falando entre si, qualificaram o homem inteligente como português. Ou, ao assistir a um concerto ou outro espetáculo, você deve ter notado que sempre tem alguém tentando entrar de graça. Você pode ter se perguntado, então,

porque quem não paga se chama português. Será que os portugueses estão habituados a ser inteligentes? Nada poderia estar mais longe da verdade. Neste artigo contarei-vos sobre as origens desta expressão, que são muito curiosas e, mais do que relativas aos portugueses, interessam aos nossos compatriotas.

O contexto histórico em que nasceu a expressão “fazer português”

Nas primeiras décadas do século XVII, D. João V de Bragança reinou em Portugal. Naquela época, esta nação beneficiava-se de enormes riquezas, provenientes da exploração das minas de ouro e diamantes presentes na colônia do Brasil. A corte de D. João V gozou, portanto, de grande prosperidade e de grande poder. Para mostrar a sua magnificência, o soberano financiou obras impressionantes, que mostraram à Europa da época o bem-estar do Estado que governava.

O Rei João estabeleceu notavelmente uma relação privilegiada com o Estado Papal. afirmar uma linha política favorável à independência e à soberania deste último. Isto permitiu-lhe beneficiar de grandes privilégios e ser representado por importantes embaixadas na corte do Papa Bento XIV. Este último, em 1748, concedeu-lhe uma notável honraria, a de “Sua Majestade Fiel», para ele e seus sucessores.

O soberano, para celebrar a sua grande familiaridade com a cidade de Roma, financiava periodicamente os grandes eventos que ali aconteciam, como concertos e apresentações teatrais. Estes terminavam com banquetes riquíssimos e opulentos, nos quais todos podiam participar gratuitamente. Por esta razão, o povo romano deu ao Rei de Portugal o título de “Magnífico”.

A construção do Teatro Largo Argentina

Um dos embaixadores portugueses em Roma, um certo Monsenhor Castro, que mantinha boas relações com a nobre família romana de Sforza Cesarini, convenceu esta a construir um magnífico teatro no Largo Argentina, zona habitada por grande número de portugueses. A obra foi projetada por um arquiteto, também de família patrícia, chamado Giacomo Theodoli, e foi construída utilizando, em parte, um pequeno prédio e uma torre pertencente aos Sforza Cesarini. Assim nasceu aquele que, segundo os testemunhos da época, foi o mais importante dos teatros romanos. Originalmente era inteiramente feito de madeira, com exceção das paredes e escadas, que eram em sua maioria de alvenaria. Tinha 40 filas de assentos e 186 parques.

O nascimento da expressão “fazer português”

O magnífico Teatro Argentina foi inaugurado em 13 de janeiro de 1732 com a ópera “Bérénice”, do compositor apuliano Domenico Sarro. O evento foi financiado pela Embaixada de Portugal. No final do espetáculo foi planeado um banquete muito generoso, com pratos e sobremesas de todos os tipos. O embaixador português decide reservar o espectáculo aos muitos portugueses residentes em Roma; mas em vez de lhes enviar convites, limitou-se a dar instruções ao pessoal que controlava a entrada do teatro, especificando que os guardas deveriam admitir gratuitamente todos aqueles que se declarassem de nacionalidade portuguesa.

A iniciativa foi um grande sucesso e muitas outras se seguiram, todas com o mesmo conteúdo: primeiro o espetáculo, depois inúmeros pratos e sobremesas. No entanto, só eram gratuitos para os portugueses e, tal como aconteceu durante a inauguração, era possível beneficiá-los simplesmente declarando, à entrada do teatro, que era daquela nacionalidade. A notícia logo se espalhou pela cidade, tanto que durante as apresentações subsequentes, centenas e centenas de romanos se apresentaram na entrada do teatro, declarando-se portugueses e até tentando falar a língua portuguesa, com erros. é fácil de imaginar. Muitos puderam assim participar nos luxuosos banquetes, cuja opulência combinava perfeitamente com a abundância que reinava na corte portuguesa da época.

A partir desses episódios, o costume de liga para todo mundo que não paga em inglês ser inteligente. A expressão, inicialmente usada apenas em Roma, depois se espalhou por toda a Itália. Na realidade, não foram os portugueses que foram astutos, mas sim os romanos da época.