Entre sexta-feira, 10 de maio, e sábado, 11 de maio, a Itália viveu uma noite única. A aurora boreal foi de fato vista em muitas partes do país devido a uma cadeia de tempestades solares. Especialistas, incluindo a agência americana NOAA, alertam desde a manhã de sexta-feira sobre um evento único, que relatamos aqui no Meteored.

Espetacular aurora boreal foram avistados em toda a Itália, mas também em outras partes do sul da Europa, como Espanha e Portugal. Uma grande tempestade geomagnética está ocorrendo atualmente. Nas primeiras horas da tarde de ontem, o primeiro de seis CMEs lançados em direção à Terra a partir da mancha solar AR3664 atingiu a Terrade acordo com o site especializado Spaceweather.com.

O que é uma tempestade geomagnética?
São perturbações no campo magnético da Terra, que duram de algumas horas a alguns dias. Sua origem é externa e é produzida por um aumento repentino de partículas emitidas durante as explosões solares que atingem a magnetosfera, produzindo alterações no campo magnético terrestre.

Mais chegarão no fim de semana, provavelmente afetando os sistemas de energia, gerando problemas de orientação para veículos espaciais e complicando a navegação por satélite. Também é provável que as auroras continuem a ser observadas em baixas latitudes.

Auroras são produzidas pela interação do vento solar com átomos e moléculas presentes na parte superior da atmosfera. As partículas expelidas pelo Sol ficam eletricamente carregadas e se movem em direção aos pólos. Nesse caminho, eles encontram nitrogênio e oxigênio da nossa atmosfera e explodem de forma colorida a cerca de 100 quilômetros de altitude.

O que é vento solar? Este é o nome dado ao fluxo de cargas elétricas que o Sol irradia em todas as direções a velocidades entre 300 e 800 quilômetros por segundo.

A cor das auroras depende do gás presente em diferentes alturas da atmosfera. Como explicou nosso colaborador Duncan Wingen há algumas horas, geralmente são verdes, embora alguns tenham tons vermelhos ou azulados.

Em nosso país esse fenômeno é raro, mas não muito raro. Nas últimas horas, bastava estar em locais escuros, longe da poluição luminosa gerada pelos centros urbanos, e claros, sem nuvens ou obstáculos visuais, para desfrutar deste fenómeno espetacular.

Entre os avistamentos anteriores, destacam-se os de 1989 e 2003. No passado mês de Novembro também foram avistados no norte da Península Ibérica, deixando vestígios gráficos espectaculares mesmo nas planícies da Extremadura.