O alargamento aos Balcãs Orientais e Ocidentais é um imperativo geoestratégico e exigirá reformas de ambos os lados, escreve Paulo Rangel.
Paulo Rangel é o Ministro dos Negócios Estrangeiros de Portugal.
Quando quase duzentos milhões de cidadãos europeus foram às urnas em Maio de 2019, quase ninguém poderia prever o que aconteceria nos cinco anos seguintes. Cinco anos que mais parecem um retrocesso no tempo: uma pandemia sem precedentes desde a gripe espanhola e uma invasão em grande escala de um país europeu.
Rapidamente surgiram novos argumentos para apoiar a tese de que a Europa está a passar de crise em crise. A pandemia recebeu uma resposta rápida e conjunta com a aquisição de vacinas e a criação do NextGenerationEU. A determinação da União e dos seus Estados-Membros em apoiar a defesa e a independência de uma nação soberana após a invasão russa da Ucrânia ficou demonstrada.
Ninguém pode imaginar o que os próximos cinco anos nos reservam. Mas podemos – e devemos – esperar o inesperado. E preparar a União Europeia para enfrentar as crises previsíveis que ainda atravessamos e as imprevisíveis que iremos viver, dotando-a de mecanismos e de um orçamento adequado.
É necessário garantir a previsibilidade essencial para uma boa utilização dos fundos europeus e a flexibilidade necessária para uma resposta rápida e eficaz às crises emergentes.
Esta é talvez a lição mais importante dos últimos cinco anos.
Um novo ciclo político abrir-se-á na União Europeia nos próximos meses. Um Parlamento que terá de co-legislar sobre questões importantes – defesa, transição ecológica, tecnologias emergentes -, uma nova Comissão Europeia que terá de apresentar propostas legislativas para uma Europa em mudança e acompanhar as negociações de adesão com os países candidatos, e um Conselho que terá de alcançar acordos e compromissos difíceis entre 27. Tudo isto será o resultado da vontade democrática dos cidadãos europeus.
Tudo isto leva-nos a olhar para o futuro da União, tema central da próxima legislatura. O alargamento aos Balcãs Orientais e Ocidentais é um imperativo geoestratégico que exigirá reformas de ambos os lados.
Este momento eleitoral deverá levar-nos a olhar para além da nossa vizinhança, para o exterior, e para os desafios que enfrentamos.
No Leste, a guerra na Ucrânia e a ameaça à ordem internacional baseada em regras; no sudeste, o conflito em Gaza e uma catástrofe humanitária; e a sul, numa latitude por vezes esquecida, as crises do Sahel e as suas consequências particularmente graves para os países do sul da Europa.
A União Europeia tem um papel fundamental neste contexto. Temos de assegurar a continuação do apoio político, humanitário, financeiro e militar à Ucrânia, promovendo a sua adesão, temos de garantir ajuda humanitária de emergência a Gaza e fazer tudo para alcançar um cessar-fogo imediato, e apoiar os nossos parceiros africanos na erradicação da ameaça jihadista e na a consolidação da presença do Estado e da boa governação em toda a faixa do Sahel.
Mas devemos também olhar para o Ocidente e para o Atlântico.
Este espaço privilegiado é o berço de parcerias políticas, económicas e militares de longa data com o Reino Unido, os Estados Unidos da América e o Canadá.
Para a maioria dos Estados-Membros, a relação transatlântica é uma garantia fundamental de segurança e as costas deste oceano, de norte a sul, oferecem inúmeras oportunidades à União Europeia, aos seus cidadãos e às suas economias. A conclusão do acordo UE-Mercosul é agora importante e constitui um exemplo importante.
Centenas de milhões de cidadãos europeus podem expressar a sua vontade e vê-la representada no Parlamento Europeu.
A União Europeia desempenha um papel central em questões internas e externas, como a economia, a competitividade, o ambiente, a inovação, a energia ou os desafios geopolíticos, que nos dizem respeito a todos, individual e colectivamente.
Os próximos cinco anos começam agora.
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