Em 1974, a Europa já tinha emergido da escuridão da Segunda Guerra Mundial e regimes totalitários. A Alemanha ainda pagava o preço através do Muro de Berlim, enquanto a França e a Itália tinham visto o esplendor da expansão econômica que já estava se acomodando. Apenas a Península Ibérica permaneceu paralisada, isolada do resto do continente por dois governos autoritários de extrema-direita apoiados pelos Estados Unidos numa base anticomunista. Lá Espanha libertou-se do franquismo em 1975, após 36 anos de ditadura. O Portugal pelo contrário, estava na mesma situação desde 1926, quase meio século de regime.

Antes revolução dos cravos a partir de 1974 era raro em Portugal a família que não incluía um membro em guerra nas colônias africanas. O serviço militar durou quatro anos e as opiniões contra a ditadura foram duras. reprimido pela censura e pela polícia. Os partidos políticos foram proibidos, as prisões estavam lotadas, os líderes da oposição foram exilados, os sindicatos foram controlados, as greves foram proibidas e a vida cultural foi altamente regulamentada.

A liberdade começou à meia-noite de 25 de abril de 1974, 29 anos depois desta mesma data chave para a Itália, com o programa de rádio “Limite”, um programa noturno muito popular, no qual foi transmitida uma música proibida pelo regime, “Grândola, Vila Morena”contido em um disco – Cantigas do Maio de José Afonso – que estava ao balcão. Este foi o sinal acordado para o início da revolta militar. A população saiu às ruas para inserir os famosos cravos nos canhões e fuzis do exército, que se tornaram um símbolo da revolução que pôs fim a 48 anos de ditadura e 13 anos de guerra nas colônias africanas.

Em poucas horas porém as forças armadas ocuparam lugares estratégicos apanhando de surpresa os dirigentes do regime: o sucessor de Salazar Marcelo Caetano, que governava desde 1968, informado por telefone de sua renúncia ao poder ao líder dos golpistas, General Antonio de Spínolae foi exilado no Brasil logo depois. Uma revolução não violenta, que pôs fim ao regime fascista mais antigo do mundo em 18 horas: apenas três mortes devido à resistência da polícia política no momento do assalto à sua sede.

Artistas e políticos regressam do exílio, como Mário Soaresfuturo presidente do país, que foi recebido na estação de Lisboa pelos militares. As colónias africanas (Guiné, Moçambique e Angola) conquistaram a sua independência. Mas o que aconteceu a seguir?

No dia 19 de maio a esquerda mostrou sua força Lisboaenquanto os camponeses do Alentejo (região centro-sul) expropriavam os latifundiários: o governo socialista via na capital um palco ideal para os movimentos frustrados de 1968. A calma população católica e conservadora do norte, sentindo-se ignorada, desencadeou um movimento anti-extremista campanha, e tudo isso levou a uma tentativa dupla de golpe em 1975, da esquerda para a direita, mergulhando o país à beira da guerra civil. Em 1976, o general tornou-se presidente eleito António Ramalho Eanesenquanto o Partido Socialista permaneceu no governo, mas em minoria, servindo 5 primeiros-ministros diferentes entre 1979 e 1980. Em 1985, o governo foi assumido por Aníbal Cavaco Silva e Mário Soares tornou-se presidente do país em 1986, quando Portugal entrou oficialmente em conjunto . com a Espanha em Comunidade Europeia.