A obesidade é muitas vezes acompanhada de baixa massa muscular. Essa condição, chamada obesidade sarcopênica, é muitas vezes sutil e é avaliada com base no índice de massa corporal (IMC) e na força de preensão, embora, principalmente em pessoas idosas, deva ser acompanhada de um Short Physical Performance Battery Test (SPPB) ), e é conhecido por aumentar o risco de comprometimento cognitivo. A demência, uma condição cognitiva na qual a memória, o pensamento e as habilidades sociais diminuem gradualmente, afeta significativamente a qualidade de vida dos idosos. De acordo com um novo estudo, publicado na revista Clinical Nutrition, um grupo de pesquisadores da Universidade Juntendo, no Japão, investigou a possível associação entre obesidade sarcopênica e demência, e se é possível tomar “medidas preventivas apropriadas, para reduzir o aparecimento desta condição e o risco de demência em pacientes idosos”, diz o Dr. Yoshifumi Tamura. Embora observada principalmente em idosos, a sarcopenia, ou seja, a falta de massa e força muscular também é encontrada em adultos jovens e representa uma forma de desnutrição não só em excesso na quantidade de alimentos, mas carente em sua qualidade.

Entre os mais jovens

Na faixa etária mais jovem, de 18 a 40 anos, há uma certa porcentagem de sarcopenias moderadas e graves, causadas tanto pelo sedentarismo quanto por um fenômeno identificado nos últimos anos chamado “ciclo do peso”, ou seja, dizer uma perda de massa muscular devido a dietas desequilibradas e restritivas para atingir a perda de peso em um curto espaço de tempo resultando principalmente em uma perda de massa muscular. Uma porcentagem variável de indivíduos está com sobrepeso ou obesidade, mas sem músculos (dependendo dos estudos considerados), variando de 2% a 19% com prevalência em mulheres com mais de 50 anos de idade.

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No estudo japonês, os pesquisadores envolveram 1.615 idosos japoneses entre 65 e 84 anos, pertencentes ao Bunkyo Health Study, dividindo-os em quatro grupos de acordo com seu status: com obesidade, com sarcopenia, com obesidade sarcopênica e sem obesidade ou sarcopenia (controle). . A sarcopenia, ou baixa força muscular, foi determinada com base na força de preensão inferior a 28 kg em homens e 18 kg em mulheres, enquanto o status de obesidade foi atribuído a pacientes com IMC superior a 25 kg/m2. Dois métodos de avaliação também foram usados ​​para estabelecer a presença de comprometimento cognitivo leve e demência. Verificou-se que 59,4% da população não tinha obesidade nem sarcopenia, 21,2% sofria de obesidade, 14,6% sofria de sarcopenia e 4,7% da população sofria de obesidade sarcopênica. Os participantes com obesidade sarcopênica apresentaram a maior taxa de comprometimento cognitivo leve e demência, seguidos por aqueles com sarcopenia, obesidade e, finalmente, o grupo controle. O estudo também mostrou que a sarcopenia está significativamente associada à demência em mulheres, mas não em homens. “Como sabemos agora, existe uma forte correlação entre obesidade sarcopênica e demência. – enfatiza o especialista –poderíamos desenvolver novos métodos de tratamento para controlar a doença, reduzindo também a prevalência de demência. »

Prevenção: boa alimentação e esporte são as melhores armas

Intervenções no estilo de vida, como restrição calórica e atividade física, são as principais estratégias de prevenção e tratamento da obesidade sarcopênica, capazes de prevenir ou retardar os processos fisiopatológicos subjacentes ao desenvolvimento desta doença. Atualmente, nenhuma intervenção dietética específica foi testada para o tratamento dessa condição, mas observou-se que estratégias que otimizam o anabolismo protéico durante a perda de peso, como a ingestão de proteínas antes do exercício (até mais do que uma distribuição ao longo do dia), podem prevenir sarcopenia induzida pela perda de peso. Além disso, a fonte de proteína, o momento da ingestão e os aminoácidos específicos podem desempenhar um papel importante na promoção do aumento da massa e força muscular. O exercício pode afetar o equilíbrio hormonal, induzir a síntese mitocondrial, modular a função imunológica e melhorar a capacidade oxidativa muscular. O aumento da síntese proteica induzida pelo exercício físico sensibiliza o músculo à ação da insulina, promovendo seu anabolismo.