27 de julho de 1990 o último Citroën 2CVna série especial “Charleston”, saiu da linha de montagem na fábrica de Mangualde, em Portugal. Uma banda marcial saudou os trabalhadores da fábrica com uma pequena festa. Foi o verdadeiro fim de uma era: o modelo foi apresentado no Salão Automóvel de Paris em 1948, mas a sua génese começou mais de 10 anos antes.

Quando apresentado pela primeira vez, o 2CV impressionou com seu design original, versatilidade e extrema economia. Também se destacou por suas inovações tecnológicas, que eram muito avançadas na época, incluindo tração dianteira, suspensão flexível e o motor bicilíndrico refrigerado a ar. Rapidamente tornou-se um carro popular e muito procurado. afinal, ele foi projetado especificamente para um grande público em uma época em que o carro ainda era um item de luxo. Era precisamente um veículo económico e em 1990 um número total de unidades vendidas mais de 5,1 milhões (incluindo versões derivadas).

O objetivo inicial da Citroën era construir um carro pequeno, capaz de ir a qualquer lugar e levar tudo, econômico para comprar e rodar. O engenheiro André LefebvreO designer-chefe da Citroën na época, leia estas instruções:Tenha um carro projetado em seu departamento que possa transportar dois fazendeiros com tamancos, cinquenta quilos de batatas ou um barril de vinho a uma velocidade máxima de sessenta quilômetros por hora com um consumo de três litros por cem quilômetros.“. O projeto já estaria pronto em 1939, mas devido ao início da guerra, o Salão Automóvel de Paris não aconteceu; os 250 protótipos já construídos foram em grande parte demolidos e apenas cópias muito raras foram escondidas.

Após a guerra, a Citroën retomou o projeto e confiou a Flaminio Bertoni a estética do que se tornaria o Citroën 2CV, um modelo completamente revisado em relação ao primeiro protótipo. Devido à escassez de matérias-primas, a Citroën conseguiu inicialmente garantir uma produção limitada. Isso resultou em listas de espera curtas de até seis anos… O preço de compra do Citroën 2CV foi muito baixo, assim como os custos de manutenção devido à tecnologia simples. De fato, era econômico em termos de consumo e exigia pouca manutenção.

A carroceria de aço de quatro portas do Citroën 2CV não foi projetada para ser independente e, como a maioria dos complementos, foi aparafusada ao chassi. Em vez de um tejadilho fixo em aço, o veículo foi equipado com um tejadilho de enrolar em algodão impermeável para iluminar o veículo e aumentar o bem-estar a bordo. O comportamento de condução do Citroën 2CV foi caracterizado por uma mobilidade bastante boa mesmo em estradas de asfalto e uma inclinação lateral significativa nas curvas. Devido ao corpo leve, ao motor boxer rebaixado e ao tanque, havia um centro de gravidade favorável, então reversão era quase impossível. Inicialmente, todos os veículos eram totalmente equipados com freios a tambor, e assim foi até 1981, quando a Citroën optou por freios a disco na dianteira.

O motor boxer bicilíndrico refrigerado a ar com uma cilindrada inicial de 375 cc desenvolve 6,6 kW (9 cv) e é equipado de série pela primeira vez com uma caixa de quatro velocidades. Muitas outras etapas de desenvolvimento se seguiram. O motor de 602 cc embutido no Citroën 2CV6 de 1970 tinha inicialmente 21 kW (28 cv). Em todos os veículos, era possível dar partida no motor usando a manivela usada para trocar as rodas do carro. A primeira versão do Citroën 2CV de 9 CV atingiu uma velocidade máxima de cerca de 70 km/h. Os mais recentes modelos de 29 cv atingiram uma velocidade máxima de 113 km/h.