o Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA)nos Estados Unidos, partilhou uma descoberta no fundo do Atlântico que deixou os cientistas “perplexos”, indica a própria agência no Twitter. Durante uma recente expedição na Dorsal Meso-Atlântica – uma elevação submarina que separa algumas das principais placas tectônicas – os oceanógrafos encontraram uma série de buracos, alinhados em linha reta, que pareciam ter sido escavados no fundo do mar.

“Durante a exploração de sábado, vimos várias séries de buracos sublineares no fundo do mar. A origem dos buracos intrigou os cientistas (…) Na superfície, parece que os buracos foram criados pelo homem, mas os pequenos montes de sedimentos ao redor deles sugerem que eles foram escavados por outra coisa. O que você acha?” – pergunta a agência NOAA em seu perfil.

Pesquisadores a bordo do navio Okeanos descobriram os misteriosos buracos em 23 de julho, quando usaram um robô submersível explorar uma cordilheira vulcânica ao norte do arquipélago de Açoresperto de Portugal.

Buracos no fundo do mar não são incomuns, mas para surpresa dos cientistas, os descobertos revelaram um padrão uniforme, quase como se tivessem sido desenhados por mãos humanas, exceto que os buracos estão localizados a uma profundidade de 2,5 km.

“Durante o mergulho de sábado, vimos várias séries de buracos sublineares no fundo do mar. A origem dos buracos desconcertou os cientistas (…) Parece que os buracos foram feitos pelo homem, mas os pequenos montes de sedimentos que os cercam sugerem-lhes eles foram escavados … por outra coisa. O que você acha? ” – pergunta NOAA.

Uma semana depois, os pesquisadores identificou quatro outros conjuntos de buracos a aproximadamente 483 quilômetros de distância. Neste caso, uma milha de profundidade. “Tentamos espiar os buracos com as ferramentas do veículo operadas remotamente, mas não conseguimos”, explicou a NOAA em um comunicado à imprensa.

Esta não é a primeira vez que esses buracos aparecem.

Apesar da descoberta surpreendente, esta não é a primeira vez que oceanógrafos identificam esses buracos. Em 2004, uma expedição à mesma área liderada pelos cientistas Michael Vecchione e Odd Aksel já havia detectado várias séries de buracos. Naquela época, os cientistas os chamavam de lebenspurenuma palavra alemã que pode ser traduzida como “traços de vida”.

Vecchione e Aksel não conseguiram determinar de onde vieram os buracos ou como foram feitos. Eles especularam que os sedimentos encontrados perto dos buracos poderiam indicar escavação e extração de sedimentos por um organismo que vive no fundo do mar ou, talvez, os restos de comida de um grande animal.

Quase 20 anos depois dessa expedição, Vecchione continua a se perguntar quais seriam esses buracos misteriosos que ele encontrou e que agora parecem estar reaparecendo. “Algo grande está acontecendo lá e não sabemos o que é”, disse ele a O jornal New York Times. “Isso significa que ainda existem mistérios por aí”, diz ele.

A maior cadeia de montanhas do mundo

Além dos buracos descobertos no fundo do mar, a Dorsal Meso-Atlântica ainda guarda muitos segredos. Com mais de 16.000 km de comprimento, esta cordilheira submarina é a maior cadeia de montanhas do mundo. Nele convergem, por um lado, as placas euro-asiática e norte-americana, por outro lado, as placas africana e sul-americana.

Missões como as do navio Okeanos são úteis para os cientistas entenderem melhor os movimentos sísmicos e as fontes hidrotermais, que são fendas ou fumarolas de onde flui água quente, porque estão localizadas em áreas onde o magma do interior da Terra está mais próximo da superfície.