Portugal é um dos países fundadores do Conselho Oleícola Internacional em 1959 e será o país anfitrião do Comité Consultivo do COI no dia 18 de maio.

Portugal é a quarta força produtiva europeia, depois de Espanha, Itália e Grécia, e nos últimos dez anos a olivicultura portuguesa cresceu consideravelmente.

Segundo dados do COI, a olivicultura portuguesa cobre 352 mil hectares, dos quais 23% são irrigados. A região olivícola mais importante é o Alentejo, onde se situa cerca de 50% da área de olival, seguida de Trás-os-Montes (22%), Centro (18%), Ribatejo (7,7%) e Algarve. (2,3%).

97,5% da área olivícola destina-se à produção de azeite, apenas uma pequena parte se destina à produção de azeitonas de mesa.

Hoje, cerca de 40% da área olivícola do Alentejo é ocupada pelas castas Arbequina, Arbosana, Koroneiki e Picual, em substituição da Carrasquenha, principal casta da região.

No entanto, a cultivar indígena portuguesa mais difundida é a Galega Vulgar, juntamente com a Cobrançosa, a principal variedade da região de Trás-os-Montes.

Outras castas importantes são o Cordovil de Serpa na região do Alentejo, o Verdeal e o Madural na região de Trás-os-Montes e o Cordovil de Castelo Branco na região da Beira Interior.

O volume de negócios global do setor oleícola português ronda os 95 milhões de euros, ou 1,36% da produção agrícola de Portugal onde existem 495 lagares de azeite, 12 refinarias de azeite e 17 fábricas de produção de óleo de bagaço.

A produção nacional de azeite quase duplicou na última década, passando de 60.000 toneladas em 2005 para 109.000 hoje, das quais 78% é virgem extra, 17% virgem e 4% claro.

Olhando para as exportações petrolíferas portuguesas, notamos imediatamente que Espanha absorve quase 50%, ou praticamente a totalidade, dos azeites Arbequina, Arbosana, Koroneiki e Picual. Fábricas frequentemente construídas por investidores ibéricos.

24% do petróleo português vai depois para o Brasil, com quem Portugal sempre manteve relações comerciais privilegiadas, seguindo-se a Itália (14%) e depois participações menores em Angola (3%) e França (2%), até 0,5% da Alemanha. . .

Globalmente, Portugal vende para o exterior sobretudo azeite virgem extra (81%), seguido do azeite (11%) e do azeite de bagaço de azeitona (8%).