O que sempre levou os homens a aventurarem-se no desconhecido é o resultado de um conjunto de aspirações e desejos, mais ou menos elaborados racionalmente, onde a procura da “virtude e do conhecimento” é acompanhada pela procura de riqueza, fama e poder que foi acrescentada , mais tarde, o confronto religioso contra os infiéis muçulmanos.

É certo que este não foi o caso para todos, mas os centros de poder evoluíram nesta onda também levada pelo conflito implacável entre reinos, estados e nações. A figura mítica de Abu Bakr II°governante do Mali que, no início do século XIV, financiou com o seu ouro uma expedição atlântica em canoas, com a certeza de que antes de Colombo havia uma nova terra a explorar à beira desta imponente massa de água.

Ele pagará com a vida por esse desejo de conhecimento, como diz a história Mansa Musa, seu sucessor, o Corte mameluca no Cairo por al Malik um Nasir depois de uma viagem ao Egito e Meca (1324) de vários milhares de quilômetros. A expedição teve grande impacto até à Europa devido à grande e lendária quantidade de ouro em pó (180 toneladas) distribuída ao longo do caminho e colocou, nas cortes portuguesas e castelhanas, a questão de saber onde se originava esta abundante riqueza.

Em 1346 os portugueses Jaime Ferrera bordo de um “uxer”um barco a remo com velas quadradas, ultrapassou o Chefe Bajador até então intransitável, e desceu a costa africana em busca do Rio de Ouro. Posteriormente, estas expedições também encontrarão uma contribuição significativa na “Atlas Catalão” (1375) compilado por cartógrafos judeus maiorquinos e nos diários de viagem de Ibn Batuta.

África revelou a sua geografia secreta com detalhes cada vez maiores, à medida que permitiu que a ganância europeia estabelecesse entrepostos comerciais na costa em busca, primeiro, de ouro e depois de riquezas muito mais lucrativas: os escravos.

A construção do Fortaleza de Elmina na costa do atual Gana, em acordo com o chefe caramanza (Kwamena Ansa)e Diego d’Azambuja emissário do rei português João II. Ponto de partida para explorações subsequentes de Bartolomeo Diaz (1488 O Caminho do Oceano Índico) e Vasco da Gama (1498 Índia) financiado comElmina ouro, e que expandiu as redes comerciais africanas e indianas.

Graças ao ouro africano, Portugal, uma entidade política insignificante do século XIV, tornou-se uma das potências coloniais mais prestigiadas da era das descobertas geográficas, apoiando a sua economia imperial através do comércio de escravos e lutando militarmente contra a Espanha e não apenas pela papel do poder marítimo durante vários séculos.

Fabrizio Fattori

Na foto, o Castelo e a Fortaleza de Elmin em Gana – Foto de DEPÓSITO DE FOTOS