Semestralmente, assume a presidência do Conselho da União Europeia, órgão que, juntamente com o Parlamento, detém o poder legislativo e é composto por um representante do governo de cada país da União, diferente conforme o assunto em discussão , é confiado a um estado diferente. Desde 1º de janeiro de 2021, é disputado por Portugal, que o manterá até junho e depois o deixará para a Eslovênia. Devido à pandemia do coronavírus, grande parte das reuniões e encontros que deveriam ter ocorrido em Portugal estão ocorrendo remotamente. Todos os eventos ao vivo foram cancelados, mas o governo ainda gastou enormes somas de dinheiro montando salas de reuniões, salas de imprensa, gadgets e outros materiais promocionais que nunca serão usados. .

O Conselho da União Europeia tem poder legislativo juntamente com o Parlamento Europeu e também tem poderes em matéria de política externa, economia e segurança. O exercício da presidência é uma grande oportunidade para os países membros, pois podem influenciar a agenda política da União, mas é especialmente para os pequenos países, como Portugal.

Devido à pandemia, essas oportunidades não podem ser exploradas. Mas como ele disse recentemente Política, no entanto, a presidência portuguesa decidiu gastar muito dinheiro, como se todos os eventos fossem mesmo presenciais.

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Por exemplo, foram gastos mais de 260 mil euros num espaço para realização de conferências de imprensa em Lisboa, apesar de as conferências serem online e de haver restrições à deslocação de jornalistas estrangeiros a Portugal; foram pagos mais de 35.000 euros pelo fornecimento de vinhos a oferecer durante os refrescos; e quase 40.000 euros foram gastos para comprar centenas de ternos e camisas para os motoristas que tiveram que lidar com as transferências de delegados estrangeiros durante suas visitas ao país.

A presidência portuguesa justificou esta despesa afirmando que esperava o recomeço dos eventos presenciais a partir dos primeiros meses de 2021: a porta-voz da presidência, Alexandra Carreira, explicou que, apesar da pandemia, a possibilidade de realização presencial reuniões não poderiam ser excluídas “em algum momento no futuro próximo”, e por esta razão foram feitas “preparações adequadas e oportunas”.

Política no entanto, ele disse que alguns dos gastos feitos pela presidência pareceriam excessivos mesmo em um período normal sem uma pandemia em curso. A presidência, por exemplo, não explicou por que teve que comprar 360 camisas e 180 ternos para os motoristas, que são funcionários públicos e provavelmente já têm as roupas necessárias para o trabalho. Acresce que a construção do centro de imprensa de Lisboa foi confiada a uma empresa que não contratava desde 2011 e que até então tinha apenas a responsabilidade de organizar festivais de aldeia. Um jornalista português falou sobre isso anonimamente a Política, descrevendo o edifício como uma “cidade fantasma”.

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A maioria das reuniões é realizada por videoconferência, mas no início de janeiro o governo português fez questão de organizar algumas reuniões institucionais com membros da Comissão Europeia ao vivo em Lisboa. A escolha pareceu arriscada para muitos, também considerando que uma nova onda de infecções por coronavírus começou em Portugal no início do ano, que atingiu o pico em 28 de janeiro com 16.432 casos diários. Aconteceu o que era de esperar: após um encontro com João Leão, ministro da Economia português, que testou positivo ao coronavírus, três comissários europeus eles tiveram que ficar de quarentena.

Além de gastos injustificados e outras escolhas controversas por parte do governo, a dúvida de muitos também incidiu sobre os patrocínios que a Presidência portuguesa tem firmado com diversas empresas, alguns dos quais parecem ir contra as políticas da União. Alguns grupos ambientalistas criticaram particularmente os patrocínios corporativos que operam em flagrante contradição com o Acordo Verde Europeuo ambicioso plano da Comissão Europeia para combater as alterações climáticas.

Uma empresa em particular chamou a atenção mais crítica, a A empresa Navegadoruma produtora de papel: no ano passado a empresa, inicialmente estatal e privatizada apenas em 2004, recebeu um empréstimo de 27,5 milhões de euros do Banco Europeu de Investimentos, o credor da União Europeia, e sabemos disso há muito tempo porque muitos Os portugueses aí trabalharam ou lá foram trabalhar depois de terem interrompido a carreira pública.

Os ambientalistas culpam a The Navigator Company pelas suas vastas plantações de eucalipto, que se acredita estarem ligadas aos incêndios florestais em Portugal e à grilagem de terras em Moçambique. A empresa negou as acusações e disse que não tinha políticos como diretores e nenhum ex-diretor ingressou no governo português desde a privatização.

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