Querem continuar a trabalhar e manter a sua independência económica, mas são muitas vezes forçados a desistir dela. Isto acontece com muitas mulheres com cancro da mama avançado que, mesmo que não queiram, vêem-se obrigadas a abandonar o emprego, embora ainda possam fazê-lo. Na verdade, conciliar o tempo de terapia e monitorização contínua com o tempo de trabalho torna-se, na maioria dos casos, uma situação demasiado difícil de gerir. É o que emerge de um estudo realizado pela unidade da mama do centro clínico Champalimaud, em Lisboa, apresentado na capital portuguesa por ocasião da sétima conferência internacional de consenso sobre cancro da mama avançado (ABC7). Para os investigadores, os dados realçam a urgência de intervir com políticas de emprego mais flexíveis, capazes de permitir que as mulheres afetadas pela doença nesta fase mantenham os seus empregos.

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Os resultados do estudo

A pesquisa foi realizada com 112 mulheres tratadas há pelo menos seis meses de câncer de mama em estágio avançado, portanto com metástases. Entre eles, 87% estavam empregados no momento do diagnóstico. Uma percentagem que depois foi consideravelmente reduzida a partir do início do processo terapêutico e do plano de visitas e acompanhamento: de facto, apenas 38% da amostra continuou a trabalhar mesmo após o diagnóstico. Entre os pacientes que se encontraram em situação de abandono do emprego, alguns receberam subsídio de desemprego, enquanto outros foram dispensados ​​por motivos de saúde. Para outros ainda, a reforma foi antecipada: basta considerar que a idade média de reforma revelada pelo estudo ronda os 49 anos. Por fim, apenas 5% dos pacientes afirmam ter optado com convicção por parar de trabalhar.

O impacto económico e psicológico

“Além do grande impacto econômico, psicológico e social na vida dos pacientes que se encontram nessa situação, nosso estudo também demonstrou em escala nacional como a interrupção das relações de trabalho resulta em custos significativos para a economia do país . – ele explica Leonor Matos, coordenador da investigação – Basta dizer que, só em Portugal, estimamos uma perda de produtividade de quase 29 milhões de euros em três anos, a que devemos acrescentar também quase 3 milhões e meio em custos com pensões públicas e subsídios de desemprego. No entanto, se os pacientes que o podem fazer pudessem continuar a trabalhar – prossegue Matos – o custo dos subsídios estatais para o trabalho a tempo parcial aumentaria em menor medida: estimámos de facto um aumento de quase 12 milhões de “euros em três anos e, consequentemente, uma redução dos custos de produtividade de pouco mais de 14 milhões”. Em suma, se o trabalho fosse mais flexível e permitisse seguir o caminho terapêutico sem correr o risco de perder o emprego, a economia portuguesa, segundo estimativas, poderia contar com receitas iguais a 2 milhões 400 mil euros a cada três anos.

Um problema também presente em outras regiões do mundo

A situação também não é tão diferente noutros lugares: o problema dos pacientes que abandonam os seus empregos com esta patologia e se encontram em dificuldades financeiras, dizem os investigadores, é comum à maioria dos países. O grupo de investigação consultou organizações e associações na linha da frente para fornecer assistência económica a mulheres afectadas pelo cancro da mama metastático noutras regiões do mundo. Uma delas é a American Infinite Strength, uma organização que apoia mães solteiras de baixa renda com diagnóstico de câncer de mama. Durante seis meses, a associação realizou uma análise aos pedidos de apoio financeiro recebidos para pagar a renda ou a hipoteca. As 48 mulheres que contactou foram obrigadas a reduzir o horário de trabalho, ou mesmo a abandoná-lo, devido ao estado avançado da doença. Mais de metade deles eram afro-americanos e todos corriam risco de deportação. Graças à ajuda financeira, puderam ficar em casa ou encontrar alojamento com os filhos. Mas quando o apoio financeiro acabou, 28 deles encontraram-se novamente confrontados com as mesmas dificuldades dos seis meses anteriores. “A análise destacou as enormes dificuldades financeiras enfrentadas pelas mães solteiras com câncer de mama metastático – comenta. Roberta Lombardifundador e presidente da Infinite Strength, também em tratamento para câncer de mama em estágio inicial – Os números nos mostram que são principalmente as mulheres afro-americanas que enfrentam as maiores dificuldades quando não têm mais apoio financeiro, e como isso acontece é essencial prolongar esta última”.

Mais flexibilidade nos ambientes de trabalho

Se hoje algumas mulheres conseguem viver mais tempo com doenças avançadas e também conseguem trabalhar, é sobretudo graças aos avanços na terapia. As opções terapêuticas e os objetivos do tratamento visam tornar a doença crônica, permitindo que os pacientes vivam suas vidas e mantenham seus hábitos tanto quanto possível.

“Graças à investigação científica e a tratamentos cada vez mais eficazes, algumas mulheres que sofrem desta patologia podem agora ter a vida sob controlo – sublinha Eric P. Vinho, presidente honorário da ABC 7 e diretor do Yale Cancer Center, nos Estados Unidos – Devem, portanto, poder continuar a trabalhar se assim o desejarem, não só para o seu bem-estar económico e psicológico, mas também para sustentar as suas famílias e os seus filhos . comunidades. Este último objectivo só pode ser plenamente alcançado se for incentivado um trabalho mais flexível e se a discriminação não for discriminada.”