Centaurea minor (Centaurium erythraea ou Centaurium minus) é uma pequena planta herbácea bienal, membro da família Gentianaceae, muito utilizada como planta medicinal em vários países como Marrocos, Argélia, Itália, Espanha, Portugal e os países da Península Balcânica. Comumente chamada de “feverfoullie”, “centaury genciana” ou “centaury”, já descrita por Dioscórides no século I d. Jugoslávia, Bulgária e Hungria e é caracterizada por um forte sabor amargo. Durante o primeiro ano de vida, produz uma roseta basal com folhas elípticas a espatuladas; no segundo ano, surge o caule florido, ramificado e dotado de folhas sésseis e flores unidas numa inflorescência corimbosa. Numerosas investigações etnobotânicas destacaram a importância do Centaurium erythraea na medicina tradicional, cuja aplicação depende da parte da planta utilizada, mas em qualquer caso é usada para os mesmos fins terapêuticos.
Os principais usos da medicina tradicional marroquina incluem o tratamento de diabetes em diferentes regiões. Por exemplo, a população do leste de Marrocos usa a planta inteira em decocção contra a diabetes, a população do noroeste, norte e centro de Marrocos em infusão, enquanto a população do nordeste de Marrocos usa as partes aéreas em infusão e/ou maceradas . Pelo contrário, na região central do Médio Atlas em Marrocos, as suas flores são utilizadas para preparar uma infusão com ação antidiabética.
A planta também é usada para tratar distúrbios digestivos, problemas de alimentação, doenças renais, rinite, dores gástricas, distúrbios funcionais das vias biliares, doenças cardiovasculares, como antipirético, antipirético e diurético.
Como amargo puro (isto é, sem substâncias aromáticas ou tânicas), é usado para estimular o apetite, aumentar a secreção de sucos gástricos, especialmente na dispepsia crônica e na achilia. Na medicina tradicional, também é usado como tônico e tônico.
As partes aéreas de Centaurea exibem múltiplas atividades terapêuticas como anti-apoplexia, anticoagulante, anti-colagogo, antipneumônica, anti-séptica intestinal e hipotensora.
A caracterização fitoquímica da planta revelou a presença de diferentes classes de metabólitos secundários como xantonóides, terpenóides, flavonóides, ácidos fenólicos e ácidos graxos.
Interessante uma revisão recente (Naoual El Menyiy et al., 2021), que faz uma análise abrangente das aplicações etnobotânicas, fitoquímica, propriedades farmacológicas e toxicidade do Centaurium erythraea.
Estudos etnobotânicos mostraram que, em particular as partes aéreas e as raízes, possuem inúmeras e poderosas atividades benéficas para a saúde humana e também mostraram uma variabilidade de usos que depende da parte utilizada, do distúrbio tratado, do método de uso e tanto do região onde a planta é utilizada. Isso explica como a aplicação terapêutica desta planta é influenciada pela população local. Os usos tradicionais foram comprovados cientificamente por ensaios farmacológicos, que associaram usos etnofarmacológicos a atividades biológicas e conteúdo de metabólitos secundários.
Além disso, estudos in vitro e in vivo mostraram que os óleos essenciais e extratos de Centaurium erythraea possuem muitas propriedades biológicas como antibacteriana, antioxidante, antifúngica, antileishmania, anticancerígena, antidiabética, anti-inflamatória, inseticida, diurética, gastroprotetora, hepatoprotetores, dermoprotetores, neuroprotetores e inibidores do desenvolvimento larval.
No entanto, para avaliar sua segurança e eficácia, estudos farmacológicos e clínicos adicionais e específicos seriam recomendados.

Propriedades fitoquímicas, atividades biológicas e uso medicinal de Centaurium erythraea Rafn, Naoual El Menyiy et al. – Jornal de Etnofarmacologia 276 (2021) 114171