Eles voltaram para a escola para aprender a cheirar ovelhas. São oito, vêm de toda a Itália e são os primeiros participantes do primeiro curso da ShepherdSchool, a escola para pastores que o projeto Life lançou no sábado, 22 de abril, nas oficinas de Capodarno em Pratovecchio Stia, na região de Arezzo.

Inicialmente, seriam apenas seis alunos, mas as 167 inscrições de toda a Itália levaram os organizadores a adicionar mais duas carteiras à turma.

São jovens que estão determinados, como explicaram num intervalo do primeiro dia de aulas, a tentar outro caminho que possa dar uma nova conotação a um antigo emprego. Todos os finais de semana até o final de maio, os aspirantes a pastor farão cursos teóricos. Em seguida, haverá um estágio de 30 dias nas fazendas do Parque Nacional Foreste Casentinesi, na Toscana.

A SheperdSchool pretende criar uma pastorícia que visa restaurar quase 500 hectares na área do parque Foreste Casentinesi e Campigna, juntamente com a criação de áreas de pastorícia que protegem a biodiversidade como as orquídeas, que nesta temporada estão em florescem e não precisam ser pastoreados por ovelhas.

Como nos conta o projeto Life na página do Facebook Life Shepforbio, o primeiro fim de semana de aulas foi dedicado a explicar como iniciar uma fazenda e como se deslocar, sem desanimar muito, entre as muitas autorizações que a legislação atual exige. Um tema distante da imagem clássica do pastor e do agricultor, rodeado pelos seus animais em belas pastagens de montanha, mas nem por isso menos importante.

“Não há nada de romântico na escolha desses jovens – sublinha Marco Niccolai, presidente da comissão de interiores da região da Toscana -. É uma forma de fomentar a economia serrana. Temos de voltar a falar da serra como local de oportunidades de trabalho e parar com a história do postal. A montanha é um lugar de vida onde há e deve haver um desenvolvimento adequado às especificidades. Esta é uma realidade importante do território”.

Mas quem são os oito aspirantes a pastor?

Marco Sozzi tem 20 anos e é natural de Varese. Ele tem um negócio familiar e atualmente trabalha para um pastor transumante. “Quando estou no meio da natureza, longe da agitação, sem celular, me sinto em paz comigo mesmo. A vida de pastor é muito dura, eu conheço bem. Mas prefiro isso a muitos outros fatos estressantes”. Federico Rubino, 22, de Merano, cresceu em um internato em Perugia e atualmente estuda história da alimentação e da agricultura em Bolonha. Além dos sonhos de ser glaciologista, ele cultiva o desejo de mergulhar no mundo da ovinocultura, associando-o aos estudos que está realizando. Cosimo Guarducci tem 22 anos e é natural de Arezzo. Cresceu na fazenda de seus avós. Depois de terminar o ensino médio, trabalhou em vários fazendas e agora decidiu voltar a estudar porque seu sonho é ter sua própria fazenda. Giovanni Manfredi tem 29 anos e vem da província de Reggio Emilia Ele também quer abrir seu próprio negócio, depois de formado sempre encontrou trabalho em agricultura e agora o seu desejo é poder viver a trabalhar “no meio da natureza e dos animais”.

Gemma Pandolfi tem 25 anos e vem de Florença. Ela é formada em tecnologia de alimentos e com esta escola quer “entender melhor o futuro e colocar em prática o que aprendeu na universidade”. Maria Alejandra Chaves, 26, também vem de Florença. De origem colombiana, vive em Itália há oito anos e pretende fazer da paixão que partilha com a companheira de vida, nomeadamente a criação de ovelhas, a sua profissão. “A pastorícia me faz sentir em paz comigo mesmo e com a natureza”. Rachele Agostini, 28, é de Casentino di Poppi Arezzo. Após os estudos, ela se apaixonou por cães e já tem um pequeno negócio como adestradora de cães. Com a escola de pastores, pretende criar uma actividade mais alargada para os cães pastores e também abrir uma quinta para a produção de queijo. O “reitor” da classe é Louis von Saint Paul, 34. Nascido em Munique, mudou-se para a Itália aos 6 anos, quando ele e sua mãe passaram férias em Reggello e nunca mais partiram. Para ele, a escola é uma oportunidade de realizar um pequeno sonho de liberdade entre a natureza e os animais.

A de Pratovecchio Stia é atualmente a primeira e única escola pastoral na Itália, mas além das fronteiras nacionais – na França, Espanha e Portugal – já existem muitas outras. E é justamente o projeto Life Shepforbio que está organizando a primeira conferência internacional nos dias 10 e 11 de maio no Instituto Agro Florac, na França, que contou com a presença de 36 participantes. Uma oportunidade para refletirmos juntos sobre a importância das pastagens e da sua boa gestão, para a salvaguarda da biodiversidade. Mas não só. A reunião também visa criar uma rede europeia de escolas pastorais.

Numa altura em que a opinião pública, acompanhando a actualidade, se volta para os animais selvagens e a sua convivência com o homem, há quem opte por lançar um outro olhar sobre o ambiente serrano. Sem improvisar, mas estudando. Para ter as ferramentas e os conhecimentos necessários para ser verdadeiramente pastores com cheiro de ovelha.