O relatório da Agência Europeia do Ambiente “As alterações climáticas como uma ameaça à saúde e ao bem-estar na Europa: foco no calor e nas doenças infecciosas” destaca a ameaça representada pelas altas temperaturas prolongadas, mostrando como estas causam mais mortes e reduzem a produtividade do trabalho. Durante as ondas de calor, registaram-se mais mortes por doenças cardíacas e respiratórias, especialmente entre grupos vulneráveis, com um impacto exacerbado pelo efeito de ilha de calor urbana.

As altas temperaturas podem causar estresse térmico, aumentando o risco de morte por exaustão pelo calor e insolação. Além disso, os impactos indirectos do calor nos sistemas cardiovascular e respiratório e a exacerbação dos problemas de saúde existentes devido ao calor são outras causas do aumento da mortalidade durante a estação quente. As altas temperaturas também afetam a saúde mental e podem aumentar o risco de mortalidade em pessoas com problemas de saúde mental. Estes impactos diretos e indiretos do calor foram reconhecidos em mais de metade das políticas nacionais de adaptação e estratégias de saúde dos 33 países membros do EEE e dos seis países cooperantes (EEE-38).

Por outro lado, o estresse térmico no ambiente de trabalho pode causar desidratação, o que pode reduzir a concentração e a velocidade dos reflexos, aumentando o risco de lesões no local de trabalho.

As doenças infecciosas relacionadas com o clima representam outra ameaça emergente. As condições climáticas estão a tornar-se cada vez mais propícias ao aparecimento e transmissão de doenças infecciosas dependentes do clima, como a malária, a dengue ou a febre do Nilo Ocidental, aumentando também o risco de transmissão em partes da Europa até agora poupadas. Os surtos locais estão a aumentar devido a tempos de transmissão mais longos e à distribuição mais ampla de portadores de doenças.

As directrizes da OMS Europa (2008) sobre o planeamento de acções de saúde relacionadas com o calor descrevem oito elementos para uma implementação bem-sucedida de planos de acção de saúde relacionados com o calor:

i) acordo sobre uma agência líder

ii) sistemas de alerta precisos e oportunos

iii) um plano de informação sobre saúde térmica

iv) redução da exposição ao calor em ambientes fechados;

v) assistência especial a grupos populacionais vulneráveis;

vi) preparação do sistema de saúde e protecção social;

vii) planejamento urbano de longo prazo;

(viii) monitoramento e avaliação em tempo real.

O Observatório Europeu do Clima e da Saúde inclui estudos de caso de planos para ondas de calor na Áustria, em Portugal e na Macedónia do Norte. Por exemplo, na sequência da onda de calor de 2003, foi estabelecido o Plano de Contingência das Ondas de Calor Português, que funciona de maio a setembro de cada ano e abrange todo o território de Portugal continental. O objetivo do plano atual é prevenir efeitos adversos na saúde da população devido ao stress térmico durante períodos de altas temperaturas. Os alertas diários são um fator chave para o sucesso da implementação do plano, pois indicam as medidas de proteção a implementar.

Além disso, os grupos vulneráveis ​​a altas temperaturas e a doenças infecciosas – idosos, pessoas com problemas de saúde, crianças, mulheres grávidas, grupos socioeconómicos mais desfavorecidos e pessoas que têm de trabalhar ao ar livre – são vulneráveis ​​a outros riscos climáticos. É necessário compreender melhor os efeitos cumulativos de várias ameaças climáticas e ambientais na saúde humana, especialmente nos grupos vulneráveis.

Para mais informações entre em contato Grupo HPA Saúde pelo (+351) 282 420 400.