Situada no norte de Portugal, a cerca de uma hora do Porto, Guimarães é considerado o berço do país por ser a terra natal de Afonso Henriques, conhecido como “o Conquistador”, o primeiro rei da nação. Uma cidade elegante e viva, orgulhosa do seu passado, que se destaca pelo seu aspecto medieval e pelo particular ambiente montanhoso que lhe confere a verdejante paisagem montanhosa da região do Minho.

Visita a Guimarães, berço de Portugal

Vamos começar a descobrir Guimarães a partir do seu centro histórico classificado Património Mundial pela UNESCO, como um exemplo excepcionalmente bem preservado e autêntico da evolução de um povoado medieval para uma cidade moderna, com uma rica tipologia construtiva que ilustra o desenvolvimento da arquitectura portuguesa do século XV ao século XIX através da utilização de materiais de construção tradicionais e técnicas.

Ser transportado de volta à Idade Média neste fascinante labirinto de ruas e praças de paralelepípedos é um momento. Graças a um património arquitectónico harmonioso e bem preservado, que se reflecte nas elegantes varandas de ferro, nas loggias de granito, nos terraços e arcos que ligam as ruas estreitas, nos claustros e nas torres.

Início da visita a partir de Praça Oliveira, em plena baixa da cidade, encontra-se o Padrão do Salado, um esplêndido edifício gótico, e a Igreja e Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira, que alberga o Museu Alberto Sampaio. Entre as praças mais fascinantes está também a Praça de Santiago, que na Idade Média acolheu os peregrinos que se dirigiam a Compostela, enquanto hoje acolhe cidadãos e visitantes em bares e restaurantes com mesas no exterior. Largo do Toural, a maior praça da cidade caracteriza-se pela sua fonte do século XVI e pelos edifícios com fachadas harmoniosas que a rodeiam.

O castelo e palácios de Guimarães

Se você quiser ver o símbolo da cidade, você tem que ir até Castelo de Guimarães, situada no Monte Largo, uma fortaleza do século X que evoca aquela mistura especial de lenda e heroísmo que caracteriza a história da fundação de Portugal. Depois de ter sido palco de batalhas para defender a integridade do jovem reino, foi abandonado até ser restaurado e devolvido à sua solenidade original na primeira metade do século XX. Do alto de suas torres é possível desfrutar de uma vista impressionante da cidade e da paisagem.

Mais suntuoso que o castelo de Alfonso I é o Paço dos Duques de Bragança (Palácio dos Duques de Bragança), construída no século XV, caiu em ruínas quando os duques se instalaram no Alentejo e foi restaurada no século XX para acolher a residência de Salazar. É facilmente reconhecível pelo conjunto de telhados de tijolo vermelho que podem ser vistos mesmo de longe. Comparados com os interiores do castelo, menos entusiasmantes que a fachada exterior, cruzamo-nos aqui com salas ricamente decoradas com frescos, mobiliário original da época, tapeçarias e armaduras. Cada passo remete-nos ao tempo em que a nobreza escolheu Guimarães para construir as suas casas. Afastando-se um pouco do centro, o Palácio e Centro Cultural Vila Floresplêndido palácio com jardins suspensos, pavilhões e decorações em estilo rocaille.

Monte da Penha com o panorama mais bonito do norte de Portugal

Se quiser deliciar-se com o mais belo panorama do norte de Portugal, terá de subir ao topo do Monte Penha (ou Monte de Santa Catarina), um monte arborizado que representa o ponto mais alto dos arredores de Guimarães, ideal para desfrutar de um pouco de frescura nos dias quentes de verão. Aqui poderá desfrutar de uma paisagem natural única, pontilhada de monumentos, grutas e miradouros, onde encontrará espaços para passeios e piqueniques imersos numa paisagem regeneradora. Uma das atrações mais importantes do Monte é a Santuário da Penha, um centro de peregrinação muito popular, especialmente no verão. Os visitantes que queiram chegar a este local podem fazê-lo através do teleférico, desfrutando da magnífica paisagem que separa o vale e a serra de Guimarães.