Alta tensão e perigo de escalada entre Washington e Moscou depois que um jato russo interceptou e danificou um drone espião dos EUA, que foi forçado a cair no Mar Negro. O incidente, o primeiro do gênero desde que a guerra estourou na Ucrânia há um ano, representa o risco de uma extensão do conflito, apesar dos esforços de Joe Biden para não se deixar arrastar para um cenário de Terceira Guerra Mundial: um erro ou uma manobra mal calculada é suficiente para desencadear a espiral de represálias, com o espectro de um confronto aberto entre as duas potências nucleares. A tensão foi alimentada diretamente por Vladimir Putin, que definiu o conflito na Ucrânia como “uma guerra pela própria sobrevivência do Estado russo” e reavivou as acusações contra os Estados Unidos pela sabotagem do gasoduto Nordstream.

Segundo a versão do Pentágono, por volta das 7h da manhã na Itália, dois caças russos Su-27 interceptaram um drone de vigilância americano MQ-9 “Reaper” e um deles atingiu sua hélice, fazendo-a cair no Mar Negro. Após a colisão, os dois jatos voaram perigosamente à frente do drone e também despejaram combustível sobre ele, possivelmente na tentativa de danificá-lo ou cegá-lo. “Nossa aeronave MQ-9 estava realizando operações de rotina no espaço aéreo internacional quando foi interceptada e abalroada por uma aeronave russa, resultando em um acidente e perda total do drone”, disse o General da Força Aérea dos EUA. Force James Hecker, que supervisiona os EUA Ar. Na região. “Esse ato perigoso e pouco profissional dos russos quase causou a queda dos dois aviões”, acrescentou.

A versão de Moscou é diferente, segundo a qual seus aviões decolaram porque o drone voou com os transponders desligados em direção à fronteira russa, mas não usou armas nem estabeleceu contato: “Devido a manobras abruptas, o veículo aéreo não tripulado MQ-9 entrou em voo descontrolado com perda de altitude e colidiu com a superfície da água”. O Comandante Supremo Aliado da OTAN na Europa, General do Exército dos EUA Christopher Cavoli, informou os aliados sobre o incidente, alertando sobre o risco de escalada. Mas o governo Biden, ao condenar o episódio e convocar o embaixador russo para protestar, pareceu jogar água no fogo, chamando o incidente de interceptação imprudente por enquanto.

Durante uma coletiva de imprensa por telefone, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, lembrou que não é incomum que os Estados Unidos e a Rússia tenham confrontos aéreos de alta altitude no contexto da guerra na Ucrânia. “Houve outras interceptações semelhantes, embora esta seja notável porque era perigosa e pouco profissional e resultou na derrubada de uma aeronave americana, por isso é única a esse respeito”, disse Kirby, depois de relatar que o comandante-em-chefe Joe Biden foi imediatamente informado sobre o episódio. “Não sabemos qual era a intenção russa, mas se a mensagem era para agir como um impedimento contra nossos sobrevoos no espaço aéreo internacional sobre o Mar Negro, ela está fadada ao fracasso”, disse ele. Antes do incidente, no entanto, o czar havia enviado algumas mensagens ao Ocidente. A primeira é que a Rússia na Ucrânia está lutando pela “sobrevivência” de seu “estado”, depois que o Ocidente iniciou sua pressão após o colapso da URSS.

E não é segredo que a doutrina nuclear russa prevê o uso de armas atômicas em caso de ameaças “existenciais” contra o país. A segunda é que ele não acredita na versão – credenciada pelos serviços de inteligência americanos – da sabotagem do Nord Stream por militantes ucranianos: “É um absurdo total. Os atos terroristas perpetrados contra o oleoduto foram cometidos por um Estado”, acusou Putin, argumentando que os Estados Unidos estavam interessados ​​em explodir os oleodutos Nord Stream.