Sempre que chega o verão, então o grande calor, nossos dias são novamente preenchidos com termos climáticos que normalmente ignoramos pelo resto do ano. Um deles é o “Açores Anticyclone”, esta zona de alta pressão semi-permanente que se encontra no Oceano Atlântico e influencia o clima de grande parte da Europa e de todo o Mediterrâneo.

O que é o Alto dos Açores? Fonte de todo o nosso sofrimento de verão, o anticiclone dos Açores está a piorar: pelo menos é o que um novo estudo publicado em geociência da natureza, que analisa a evolução do anticiclone nos últimos milênios e mostra que nos últimos 200 anos ele se expandiu em um ritmo mais rápido do que os 1.000 anteriores. Essa “explosão” explica por que partes da Europa, principalmente Espanha e Portugal, estão passando pela pior seca de sua história.

Espanha e Portugal são os dois países europeus que mais sofrem com as consequências da expansão do anticiclone dos Açores: entre as muitas projeções que têm sido feitas sobre estes dois países, diz-se que até 2050 a superfície da Península Ibérica adequado para o cultivo de videiras será reduzido por uma medida que varia de 25 a 100% (o que significa que em trinta anos em Espanha e Portugal poderá tornar-se impossível fazer vinho), enquanto outro prevê um colapso de 30% na produção de azeitona no sul da Espanha .

Emergência Espanha e Portugal. Para compreender a razão desta seca prolongada, a equipa da Woods Hole Oceanographic Institution construiu um modelo climático que simula os últimos 1.200 anos de vida do anticiclone dos Açores, constatando que nos últimos 200 anos, a área de alta pressão cresceu a uma taxa maior do que a dos mil anteriores, e que o século XX em particular experimentou uma aceleração ainda mais decisiva.

A ligação com o aumento dos gases de efeito estufa na atmosfera devido às atividades humanas é óbvia. Para encontrar aquela com a seca, a equipa analisou uma série de estalactites de Portugal, que, criadas ao longo de milénios, têm “registado” índices pluviométricos ao longo do tempo.

Invernos secos, verões áridos. Sem surpresa, a análise revelou que desde que a revolução industrial explodiu a quantidade de gases de efeito estufa na atmosferaa expansão do anticiclone dos Açores tornou os invernos mediterrânicos mais secos, fenómeno que ainda não cessou, de tal forma que se espera uma nova queda da precipitação da ordem dos 10 a 20% daqui para o final do século.

Neste período, o anticiclone também continuará a se expandir, dizem os autores do estudo: se as coisas não mudarem, esperamos invernos cada vez mais secos, verões cada vez mais áridos e seca cada vez mais generalizada.