Grupos de cachalotes com fêmeas em fase de amamentação, o regresso dos golfinhos de Risso considerados em perigo de extinção no Mediterrâneo e golfinhos listrados de cores peculiares que também podem hibridizar com golfinhos comuns. Estes são os principais resultados das observações que os investigadores da Téthys, uma associação sem fins lucrativos que estuda a biodiversidade marinha e que se ocupa principalmente do Santuário de Cetáceos entre a Ligúria e a Córsega, realizaram durante o ano de 2022.

Os pesquisadores de Tethys usam vários barcos para suas observações: o Pelagos de Flash Vela d’Altura baseado em Portosole di Sanremo e também a lancha corsária do Golfo Paradiso Whale Watching. Mas há também a tecnologia, que é uma grande ajuda: um drone Tekever de asa fixa, disponibilizado pela Guarda Costeira da Emsa e pilotado pelos pilotos do consórcio franco-português React. E depois há todo o equipamento fotográfico, que com poderosos zooms permite imortalizar todos os animais marinhos em altíssima definição, o que permite ampliar as fotos e perceber os detalhes necessários para distinguir os diferentes indivíduos uns dos outros. e identificá-los sem dúvida.

O Pelagos percorreu 6.786 quilômetros no mar, mais do que a volta ao mundo de Ventimiglia a Trieste. Houve 229 avistamentos de cetáceos na temporada passada e 43 encontros com cachalotes, incluindo dois com grandes grupos familiares, avistamentos raros, uma vez que os machos são geralmente encontrados no Mar da Ligúria. Porém, cada vez mais nos últimos anos, fêmeas adultas têm sido notadas, mesmo com filhotes e até na fase de amamentação. “Graças às imagens feitas com zooms profissionais, conseguimos definir – explica a bióloga Sabina Airoldi, da Téthys – o número de grupos familiares e identificar todas as fêmeas presentes, reconhecíveis pelo que no jargão se chama de “calosidade” no dorso fino , uma espécie de aspereza da pele”, elemento único que distingue os exemplares.

Outro avistamento excepcional foi o de um grupo de 60 golfinhos de Risso, um tipo de golfinho maior com o característico focinho jubarte, que parecia ter desaparecido do Mediterrâneo e reapareceu em seu lugar. “Percebi que eram espécimes que nunca haviam sido identificados por foto nas águas do oeste da Ligúria”, diz Jessica Picozzi, colaboradora de Tethys a bordo do Corsara.

Os pesquisadores do Tethys também encontraram golfinhos listrados com cores específicas, semelhantes às do golfinho comum: “A população mediterrânea sofreu um declínio acentuado nas últimas décadas e agora está classificada como ameaçada de extinção. Nossos dados nos levam a especular que podem ser híbridos entre as duas espécies e o próximo passo será obter a confirmação por meio de análises genéticas”.

“Os resultados da pesquisa de Tethys serão apresentados na próxima conferência anual da European Cetacean Society na Galiza em abril”, acrescenta Caterina Lanfredi, vice-diretora do projeto de pesquisa Tethys.