O país ibérico, tal como a Itália, assumiu uma nova posição face à República Popular. Mesmo que os laços económicos permaneçam fortes, as contingências políticas tornam essa deslocalização necessária

Nas últimas semanas, a Itália tem vindo a aperfeiçoar o seu reposicionamento em relação a Pequim. O governo presidido por Giorgia Meloni considerou de facto que a participação do nosso país na iniciativa “Uma Faixa e uma Rota”, participação desenvolvida na sequência da assinatura do memorando de entendimento específico por parte do governo presidido por Giuseppe Conte em 2019, não representou melhor o interesse nacional da Itália, optando pela fórmula da parceria estratégica.

Mas a Itália não é o único país do bloco euro-atlântico a rever as suas relações com a República Popular durante este período. Portugal liderado pelo primeiro-ministro socialista António Costa estás de facto a colocar limites à cooperação com Pequim, uma cooperação que existia muito antes do lançamento da “Nova Rota da Seda”, uma iniciativa à qual Lisboa aderiu em 2018.

A parceria entre o país ibérico e o gigante asiático tem-se estruturado até agora sobretudo na dimensão económica. Em 2008, a crise financeira global atingiu duramente a Europa e a economia portuguesa foi uma das mais atingidas. À medida que a turbulência na Zona Euro piora, as principais agências de notação de risco desceram a classificação da dívida de Portugal para “especulativa”. O país afundou na mais profunda depressão económica registada desde a década de 1980, declarando falência em 2011 e solicitando um resgate internacional sob os auspícios europeus, que foi concedido com a promessa de intervenções governamentais destinadas a restaurar a economia portuguesa.

Entre estas intervenções de austeridade, houve uma forte onda de privatizações que atraiu grande interesse por parte dos investidores chineses. Adicionalmente, impulsionado por programas como o “Golden Visa”, que garantia uma autorização de residência a cidadãos estrangeiros que investissem pelo menos 350 mil dólares em Portugal. Desde 2012, mais de 4.600 licenças foram emitidas para cidadãos do Dragão através deste programa. Exemplos de números da intervenção chinesa no país atlântico.

Os setores envolvidos desta dinâmica são múltiplos e estratégicos. Do setor segurador (em maio de 2014, o conglomerado chinês Fosun International Limited comprou 85% da centenária seguradora Fidelidade e da seguradora de saúde Multicare) ao setor bancário (após o colapso do Banco do Espírito Santo em 2014). Em 2014, o braço de investimento da instituição financeira foi vendido à Haitong Securities, uma empresa chinesa de serviços financeiros, por 379 milhões de euros. Em 2016, a Fosun teria adquirido 16,7% do Millennium BCP, enquanto em 2019 a participação da Fosun tinha atingido 27,25% no banco, tornando-se o maior acionista e dando um controlo significativo sobre a empresa), através do setor energético (estatal China Three Gorges Corporation adquiriu 21,55% da estatal Energia de Portugal, lançando em 2018 uma oferta pública para o controlo total da EDP que foi, no entanto, rejeitada pelos acionistas, enquanto a State Grid Corporation of China comprou 25% das Redes Energéticas Nacionais).

No entanto, apesar das relações económicas muito estreitas com a China, a nível político e diplomático, Portugal nunca se distanciou das suas posições atlantistas e dos Estados Unidos, o seu maior aliado. E o recrudescimento do confronto entre Pequim e Washington registado nos últimos anos levou Lisboa a assumir uma posição mais clara.

Recentemente, o Ministro dos Negócios Estrangeiros João Gomes Cravinho ele disse que Portugal, um dos países que forneceu militarmente Kiev, iria “revisar o significado das relações políticas e económicas” se a China fornecesse à Rússia armas para a sua guerra na Ucrânia. Lisboa também está a adoptar uma linha dura (em linha com a Europa) em matéria de comércio, investimento e tecnologia 5G. O talão de cheques da China, até agora uma fonte fiável de generosidade, poderá agora tornar-se um passivo político à medida que crescem as dúvidas sobre a influência expansiva e autoritária da compra de poder estrangeiro.

No entanto, ainda não está claro se Portugal decidirá, tal como o nosso país, abandonar a Iniciativa Cinturão e Rota em favor de uma parceria estratégica (de forma a enfatizar a natureza económica dos seus laços com a República Popular), ou se irá decidir permanecer dentro da iniciativa, afirmando ao mesmo tempo o seu claro distanciamento político das posições de Pequim.