O escândalo de corrupção e branqueamento de capitais que envolveu a Altice eclodiu a 13 de julho, quando a polícia portuguesa prendeu em Lisboa Armando Pereia, braço direito do bilionário franco-israelense Patrick Drahi e cofundador da Altice, o grupo de telecomunicações e media, que também controla a Sfr, a segunda operadora móvel francesa depois da Orange.

Apoia Patrick Drahi, que falou pela primeira vez sobre o assunto ontem durante um telefonema com analistas, que a acusação é para ele “um choque” e que se sente “traído e enganado” por “um pequeno grupo de indivíduos”, entre os quais “um dos colegas mais antigos”, referindo-se ao dirigente e sócio Pereira . “Suspendemos de imediato cerca de 15 pessoas em Portugal, França e Estados Unidos”, na sequência de uma investigação interna, disse o empresário, prometendo ser “totalmente transparente” sobre o assunto, o que lançou uma sombra sobre todo o grupo, que suspendeu Tatiana . Agova-Bregou, Diretor Executivo de Conteúdo, Aquisições e Parcerias. Alexandre Fonseca, co-CEO da Altice e ex-presidente executivo da Altice Portugal, que foi nomeado chefe da subsidiária norte-americana em março, anunciou a sua reforma no LinkedIn. Enquanto Yossi Benchetrit, gerente de compras nos Estados Unidos e genro de Armando Pereira, foi “demitido”.

A investigação judicial, que incide sobre as compras do grupo, teve como alvo apenas Portugal, mas Drahi reconheceu que “entidades da Altice fora de Portugal têm feito negócios com alguns dos fornecedores identificados pelas autoridades portuguesas”. O grupo vai suspender todos os pagamentos às entidades em causa e alterar os fornecedores em causa. “Mas este caso afeta apenas uma fração de nossas compras globais, menos de 5%”, disse.

Mas o escândalo surge num momento de fraqueza da Altice, que tem mais de 60 mil milhões de dívidas a nível mundial. E prejudica a imagem do empresário, décima terceira fortuna da França com um patrimônio estimado em 10,7 bilhões (mas residente na Suíça), que completará 60 anos em 20 de agosto. “É muito lamentável ver a palavra corrupção ao lado do nome do nosso grupo e na maioria das vezes na imprensa ao lado do meu nome, mas nosso grupo é a vítima e não o acusado”, acrescentou, empresário nascido em Casablanca. por dois professores de matemática, chegou à França aos 15 anos e passou pelas melhores Grandes Escolas transalpinas, onde obteve o diploma de matemática e engenharia.

Quando começou a trabalhar para a filial europeia da Liberty Media, Drahi considerava seu fundador, John Malone, o rei da TV a cabo americana, um modelo.. Sem muito alarde, começou a comprar, um a um, as pequenas operadoras de cabo regionais francesas em grande dificuldade, até que seu Noos, mais tarde renomeado Numericable, conquistou Sfr em março de 2014, após uma batalha épica com Bouygues. A aquisição, por 3,7 mil milhões de euros, da casa de leilões Sotheby’s, em junho de 2019, também contribui para a projetar no cenário das finanças internacionais, a que se segue mais um golpe mediático na Grã-Bretanha, onde a partir de junho de 2021 entra no capital da British Telecom, da qual é atualmente 24,5% acionista.