Em 1974, a Europa já tinha emergido da escuridão da Segunda Guerra Mundial e regimes totalitários. A Alemanha ainda pagava o preço através do Muro de Berlim, enquanto a França e a Itália tinham visto o esplendor da expansão econômica que já estava indo para a cama. Apenas a Península Ibérica permaneceu paralisada, isolada do resto do continente por dois governos autoritários de extrema direita apoiados pelos Estados Unidos numa base anticomunista. Lá Espanha libertou-se do franquismo em 1975, após 36 anos de ditadura. O Portugal pelo contrário, estava na mesma situação desde 1926, quase meio século de governo.

Antes revolução dos cravos a partir de 1974 era raro em Portugal a família que não incluía um membro em guerra nas colônias africanas. O serviço militar durou quatro anos e as opiniões contra a ditadura foram duras. reprimido pela censura e pela polícia. Os partidos políticos foram proibidos, as prisões estavam lotadas, os líderes da oposição foram exilados, os sindicatos foram controlados, as greves foram proibidas e a vida cultural foi altamente regulamentada.

A liberdade começou à meia-noite de 25 de abril de 1974, 29 anos depois desta mesma data chave para a Itália, com o programa de rádio “Limite”, um programa noturno muito popular, no qual foi transmitida uma música proibida pelo regime, “Grândola, Vila Morena”contido em um disco – Cantigas do Maio de José Afonso – que estava ao balcão. Este foi o sinal acordado para o início da revolta militar. A população saiu às ruas para inserir os famosos cravos nos canhões e fuzis do exército, que se tornaram um símbolo da revolução que pôs fim a 48 anos de ditadura e 13 anos de guerra nas colônias africanas.

Em poucas horas porém as forças armadas ocuparam lugares estratégicos apanhando de surpresa os dirigentes do regime: o sucessor de Salazar Marcelo Caetano, que governava desde 1968, informado por telefone de sua renúncia ao poder ao líder dos golpistas, General Antonio de Spínola, e foi exilado no Brasil pouco depois. Uma revolução não violenta, que pôs fim ao regime fascista mais antigo do mundo em 18 horas: apenas três mortes devido à resistência da polícia política no momento do assalto à sua sede.

Artistas e políticos regressam do exílio, como Mário Soares, futuro presidente do país, que foi recebido na estação de Lisboa pelos militares. As colónias africanas (Guiné, Moçambique e Angola) conquistaram a sua independência. Mas o que aconteceu a seguir?

No dia 19 de maio a esquerda mostrou sua força Lisboaenquanto os camponeses do Alentejo (região centro-sul) expropriavam os latifundiários: o governo socialista via na capital um palco ideal para os movimentos frustrados de 1968. A calma população católica e conservadora do norte, sentindo-se ignorada, desencadeou um movimento anti-extremista campanha, e tudo isso levou a uma tentativa dupla de golpe em 1975, da esquerda para a direita, mergulhando o país à beira da guerra civil. Em 1976, o general tornou-se presidente eleito António Ramalho Eanesenquanto o Partido Socialista permaneceu no governo, mas em minoria, servindo 5 primeiros-ministros diferentes entre 1979 e 1980. Em 1985, o governo foi assumido por Aníbal Cavaco Silva e Mário Soares tornou-se presidente do país em 1986, quando Portugal entrou oficialmente em conjunto . com a Espanha em comunidade Europeia.