San Francisco se estende por uma península montanhosa no norte da Califórnia e é cercada em três lados por água, o Oceano Pacífico a oeste e a baía de mesmo nome a nordeste. Esta posição é responsável pela famosa neblina que sempre caracterizou a cidade e, no entanto, segundo muitos que ali vivem ou trabalham, aparece com menos frequência e é menos densa do que há alguns anos.

Os estudos de alguns cientistas parecem confirmar esta impressão, relatada, por exemplo, pelos trabalhadores da manutenção da famosa Golden Gate e pelas tripulações dos barcos que frequentam a baía. A presença de neblina seria prejudicada pelo aumento das temperaturas ligado às mudanças climáticas, com possíveis consequências negativas para o meio ambiente e para a vida das populações. No entanto, também existem estudos que sugerem coisas diferentes.

Em San Francisco, o nevoeiro é principalmente um fenômeno de verão. Entra na baía pelo estreito onde se encontra a Golden Gate, favorece o desenvolvimento da vegetação e condiciona o clima (ou melhor, o microclimas) da região. Às vezes parece uma extensão que parece tocar a superfície da água, outras vezes engole completamente o Golden Gate, envolvendo-o em uma grande nuvem branca que depois se espalha para as colinas circundantes, onde permanece por várias horas. Geralmente começa a aparecer no final da manhã, move-se para o interior à noite e dissipa-se pela manhã. O fenômeno se repete mais ou menos todos os dias.

Tipo, como ele disse a New York Times, no entanto, nos últimos verões muitos têm notado com crescente frequência dias ensolarados sem neblina, ou nevoeiros que parecem ser mais esparsos mesmo em locais ou épocas em que normalmente seriam densos e frequentes. É uma opinião compartilhada por muitos cientistas que estudam o nevoeiro de São Francisco que, em geral, está diminuindo e que o mesmo também está acontecendo em outras partes do mundo.

Em 2010, o professor de biologia integrada da Universidade da Califórnia Todd Dawson e o pesquisador James Johnstone publicaram um estudar que a presença de neblina nas áreas costeiras do centro-norte da Califórnia, medida em horas de neblina por dia, havia diminuído em um terço desde 1951. Também de acordo com Dawson, nevoeiros em San Francisco agora se dissipam mais rapidamente e mais rapidamente. a estação em que aparecem: “talvez se tenham perdido 12 a 15 dias de nevoeiro por ano”, ele disse em uma entrevista recente com ABC7 Notícias.

Mesmo segundo análises de Otto Klemm, professor de climatologia da Universidade de Münster, na Alemanha, há cada vez menos neblina, “em toda parte na Europa, em toda parte na América do Norte, na América do Sul – em toda parte”. Na maioria dos casos, diminuiu “estatisticamente significativamente” devido a fenômenos atribuíveis, pelo menos em parte, às mudanças climáticas, disse Klemm, também citado por New York Times.

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As causas da diminuição do nevoeiro não são muito claras, pois ao contrário das temperaturas, chuva ou umidade, o nevoeiro é difícil de prever, estudar e até descrever cientificamente com precisão. Também não é totalmente certo que a diminuição ocorrerá.

Um estudo de 2017 baseado em avistamentos de alguns navios na Califórnia indicaria que os nevoeiros de São Francisco são mais espessos do que no passado. Com base em dados atualizados de avistamentos dos aeroportos da Califórnia, também parece que a diminuição da neblina observada na segunda metade do século 20 realmente se estabilizou, disse ele. New York Times O cientista geológico e atmosférico da Universidade de Indiana, Travis O’Brien.

Dawson explicou que, de qualquer forma, o aquecimento da superfície da Terra e o aumento da temperatura dos oceanos observados na Califórnia são duas coisas que, em conjunto, não levam a condições favoráveis ​​para a formação de neblina ao longo da costa. Em suma, os equilíbrios que até agora permitiram a existência do nevoeiro parecem ameaçados, com potenciais consequências para o ecossistema.

(Justin Sullivan/Getty Images)

Para simplificar muito, a formação de neblina depende do alto percentual de umidade do ar e das rápidas variações da temperatura do ar em relação à das superfícies que encontra. “Sabemos que o planeta está aquecendo e os oceanos estão aquecendo”, concordou O’Brien: O que não sabemos exatamente é o que está acontecendo ao longo da costa da Califórnia e como isso está afetando o nevoeiro de formação, especialmente perto da costa.

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Atualmente, não está claro se devemos esperar mais ou menos nuvens e, portanto, mais ou menos neblina, com as mudanças climáticas, acrescentou Rachel Clemesha, que estuda nuvens ao longo da costa do estado no Instituto de Oceanografia da Universidade da Califórnia.

Em São Francisco, a neblina do verão não apenas deixa alguns bairros mais frios que outros. Faz com que sequóias, samambaias e outras plantas prosperem em áreas costeiras. No outono, faz azaléias, rododendros e magnólias florescerem como se estivessem em “uma segunda primavera”, diz Steven Pitsenbarger, jardineiro do Japanese Tea Garden, o jardim japonês dentro do Golden Gate Park, no centro da cidade. A umidade e o ar frio trazidos pelo nevoeiro também o tornam menos temeroso da possibilidade de incêndios graves, que muitas vezes assolam a Califórnia.

Nas palavras de Dawson, ter “menos neblina seria uma grande mudança para muitas coisas”. Pode haver consequências para as áreas agrícolas do interior, como os vinhedos do Napa Valley, para o crescimento da vegetação em geral e, portanto, também para o consumo doméstico de água para irrigação. Em um estudo do final da década de 1990, Dawson também concluiu que 30 a 40% da umidade coletada pelas sequoias ao longo da costa da Califórnia vinha do nevoeiro.

Na tentativa de explorar ainda mais a presença do nevoeiro e estudar tanto suas características quanto sua evolução, os cientistas começaram nos últimos anos a coletar a água que ele contém usando “coletores de neblina”, estruturas projetadas especificamente para coletar a água contida.

Estes “capturadores de neblina” – usados, por exemplo, nas Ilhas Canárias e partes de Portugal para irrigar terras degradadas e promover o reflorestamento – provavelmente não se tornarão uma fonte confiável de água doméstica para todos os moradores da cidade no futuro. que contribuam para o crescimento da vegetação e contribuam para resolver, pelo menos parcialmente, o problema da irrigação.

Na Bay Area, muitos cientistas também estão trabalhando para tentar melhorar essas tecnologias. Dan Fernandez, professor do Departamento de Ciências Ambientais Aplicadas da Universidade Estadual da Califórnia em Monterey Bay, explicou que até agora uma dessas ferramentas conseguiu coletar no máximo 37 litros de água por dia: pode valer a pena instalar . mais em qualquer lugar no verão onde pelo menos um litro pode ser coletado de forma confiável, disse Fernandez.

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